古建築是一種文化精神的載體，是一個歷史記憶符號。位於桂平市馬皮鄉西河村的思明堂，歷經百年風雨，仍完好地坐落在一片青蔥之中，似一位歷經滄桑而充滿睿智的老人，默默地向後人展現著一個歷史時期的文化與藝術。
歷經百年的古建築
“青山四面環，綠水一彎繞。”這幅刻在思明堂門口的對聯，是對思明堂最恰當的形容。思明堂是清代進士楊開錦於同治年間（1873年）所建，坐北朝南，平面呈正方形，佔地1200多平方米，兩進三開間，左右橫廊，懸山頂，小青瓦屋面，屋脊飾灰雕，內外牆端繪壁畫，是清代別具地方特色的建築。
“燕子抱梁”是思明堂地理位置和坐落佈局的形象概括，與它相呼應的幾個村莊地名構成一種濃厚的古代地理文化。思明堂古建築坐北朝南，坐落在石根河畔的石根上。前方有瓦秀（瓦秀嶺）起撐峰作引，雞頭（雞頭嶺）相迎，左前方有雞鬥（雞鬥窩）相伴，春燕從馬皮鄉均福村的排燕屯飛到馬皮鄉村金嶺屯，到老鴉（老鴉塘）北上經過，走到石根河畔上結穴，左後方有羊豪（羊豪衝）守護。右前方芙蓉（芙蓉嶺）騎馬（馬嶺頭）連夜撐燈籠（獅嶺前面的燈籠地）起瑞獅（獅嶺）經渡船頭過來慶賀，三寨坐鎮北方關。史詩記載：“長河九曲自南來，一幅明沙作案臺。四面青山環拱繞，居樓百世出將才。南來河水向東流，曲曲迴環一帶收。四面虛心君子祝，春花春鳥唱樓頭。”這樣，思明堂就像站立在石根河畔橫樑上的燕子，所以叫“燕子抱梁”。
思明堂第八代傳人楊定海對記者說，族譜上記載，先祖楊開錦把思明堂構建在“燕子抱梁”，象徵著子孫後代像春燕一樣鶯歌燕舞大展宏圖。這樣的淵源雖然有點深奧，卻也反映了古人對生活的美好向往和願望。從今天的角度看，其實是包含著人與自然和諧相處的環境學理念。
青磚古簷，雕樑畫棟，三進三開，橫廊環回，思明堂體現了典型的清代嶺南建築風格。牆頂上的花草蟲魚、飛禽走獸，均蘊含著一種美好的寓意。比如梁木與牆頂交界處下端 那大大的蝙蝠圖案，經過抽象化和誇張處理，在一片祥雲裡展開長長的翅膀。“蝠”與“福”同音，寓意幸福會像蝙蝠那樣從天而降。而五個蝙蝠則寓意“五福臨門”，即“福、祿、壽、喜、財”，與今天人們經常說的“身體健康、工作順利、財源廣進、開心快樂”等等美好祝願一樣，寄託著人們對美好生活的嚮往。
思明堂附屬有族人楊聖佐墓葬一座，位於石咀鎮河口村河背嶺屯，東西長11米，南北長22米，佔地242平方米，為二次葬式墓，由墳冢、墓碑、祭壇構成。楊聖佐為清道光年間舉人，曾任州同職官。思明堂是全國第三次文物普查時發現，並於2011年5月公佈為桂平市級文物保護單位的古建築及古墓葬，歷經130多年，保存還比較完好，實屬馬皮一絕。
一隻燕子救了思明堂
春天來了，田野蔥籠，枝頭吐綠，燕語啁啾。
輕盈小巧的燕子，在思明堂後人的心目中，一直處於神聖地位。他們認為，這是一種吉祥鳥，給人們帶來平安、興旺、和諧、發達、繁榮。
1945年春，日軍入侵中國已進入狂轟濫炸階段，大批建築物被飛機炸燬。思明堂古建築雄偉、高大，自然也成為敵機轟炸的耀眼目標。
這一天，天氣晴朗，思明堂正在辦壽宴，賓客四聚，人們興高釆烈，春燕也在古建築物的上空鶯歌燕舞，隨風逐浪。
突然，遠處傳來了飛機的轟鳴聲和炸彈聲，掩蓋了人們的歡慶聲。人們一片恐慌，抬頭望去，一架敵機從綠嘴山向思明堂俯衝而來。雄偉的思明堂眼看就要毀於一旦。
在這千鈞一髮之際，一隻燕子逆機而上，挺胸撞進了飛機的風葉，頓時飛機偏離了航向，炸彈就落在了古建築物外50米處接二連三地爆炸了。
一隻燕子用自己的生命保護了思明堂！從此，燕子成為思明堂後人心中的吉祥物，也成為一種美麗、善良、勇敢的精神，激勵著思明堂的後人。楊定華就是思明堂人的一位傑出代表，他像春燕一樣漂洋過海搏擊長空，到美國的佛羅里達州攻讀醫學博士，學成歸來報效祖國，成為廣州南方醫院的學科帶頭人、博士研究生導師，科研成果顯著。
思明堂精神激勵後人
“讀書聲裡是吾家，過客不須頻問姓。籬落兩三般樣花，園載幾個淇澳竹。”
“當思創業為艱，守成不易，克勤克儉，庶幾家道寢昌，無怠無荒，然後家聲愈振……”
在思明堂的雕樑畫棟間，鑲刻著很多有上述一類文字的古色古香的牌匾，形成一種濃濃的文化氛圍，天長日久無聲地薰陶著後人。
在清代，思明堂總人口僅有20多人，但任縣級以上職官的就有5人。楊開錦進士官從二品，任廣西布政使司，掌管一省財政、田賦、戶籍，相當於現在副省長的職位。這自然吸引外人頂禮膜拜。相傳以前省級以下達官貴人到這裡經過，都下馬步行以示敬意。這種耕讀傳家的良好家風，一直激勵著思明堂後人勤奮向上，發展創新。
據楊定海介紹，現在思明堂總人口210多人，中專學歷以上有45人，大學學歷以上27人，碩士研究生1人，博士1人。這些從思明堂走出去的後人，遍及教育、醫學、建築工程、金融、企業管理等領域，秉承著思明堂的家風，在各行各業兢兢業業，積極奉獻。比如上文提到的楊定華，就是醫學博士、外科教授、主任醫師、博士研究生導師、南方醫科大南方醫院肝膽外科學科帶頭人，他的科研成果活體肝移植手術獲得成功，為醫學界做出了巨大貢獻。
馬皮鄉鄉長張濱說，思明堂在教育上獲得這樣好的成績，是父老鄉親們一貫以來遵循和發展思明堂的理念宗旨，弘揚傳統優秀文化，構建和諧社會，培育文明風尚教育子女所取得的。
目前，思明堂已列為桂平市重點文物保護單位，思明堂的後人也成立了四知堂聖佐公古文化研究會。西河村黨支部書記範玉英說，成立研究會，旨在向更多群眾宣傳傳統優秀文化，讓更多的人瞭解思明堂，保護古建築，推動文化發展繁榮。
文字：貴港日報
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