畢加索
藝術家一生最終有幾個可能：一是生前有名身後也有名，例如中國的吳昌碩、齊白石、張大千。天時地利人和所致，歷史選擇了他們。這類人在所有藝術家中算少數；二是生前名氣不大，身後名大，例如中國的徐渭、西方的梵高。才華橫溢但時運不濟等因素造成。這類也是少數；三是生前名氣大，身後漸漸被人淡忘。中國曆代產生了無數藝術家，不少當時名氣很大。他們有一定才華，地位高，善於社交或抓住機會。這類人很多；第四是生前身後皆無名，所謂才華不夠、時運不濟、性格有缺陷等原因所致。這類人也很多。
梵高作品
齊白石畫作
大部分藝術家都希望自己能得到第一種結局。很多人會認為第三種也不錯，實惠，至少生前榮耀。實在沒辦法第二也可以，畢竟用藝術表達了自己、燃燒了自己。誰都不願意成為第四種，世俗看來是失敗者，儘管於己而言，用自娛自樂一生也很不錯。
齊白石便條
以上幾種結局，從藝術史上得出的。時下亦然。你要做到第一、三種，你必須要比別人付出更多。你不但藝術上要高人一籌（看法因人而異），你還要在社交、資源籠絡、造勢等負面具備很強的能力。即是現在代理藝術家的機構或個人（經紀人）越來越多，但你抓不住、或者人家不看好你也是枉然。很多收藏家和經紀人選擇藝術家是這樣排序的：人品、藝術水平、創新能力和活動能力等。因此，不少藝術家有商人氣質。畢竟在藝術家多如牛毛的年代，要出類拔萃，確實不易。
齊白石便條
前些年，倫敦蘇富比組織英國藝術家赫斯特個人作品專場拍賣的業績：233件作品成交價高達1.11億英鎊，締造了單一藝術家在一個拍賣會上成交總值最高的紀錄，甚至超越了大師級藝術家畢加索，那年赫斯特才43歲。更讓人驚訝的是，在西方比較完善的拍賣鏈條中，藝術家本人送作品甚是鮮見，而這次拍賣作品都是赫斯特本人送拍的！
倫敦蘇富比拍賣現場
2007年8月30日，這顆鑽石骷髏以1億美金天價，創在世藝術家銷售記錄
於是在蘇富比和赫斯特的“合謀”下，拍賣前夕，一個高檔晚宴在一個私人俱樂部裡熱鬧舉行，俄羅斯富豪、廣告業巨頭、畫廊老闆和多國著名演藝明星等赫斯特的朋友悉數到場，一個讓人咋舌的拍賣紀錄便在這些人的力捧下誕生了！與其說這是一次拍賣的創舉，不如說是全球商人藝術家時代的巔峰造極之作。它將會帶動更多的藝術家為做成功的商人藝術家而前赴後繼。
赫斯特
眾媒體聚焦下的赫斯特
具有商人意識的藝術家在中國古已有之，明清時期就有不少難入仕途的書畫家一手作畫，一手賣畫，如明代沈周領銜的“吳門畫派”諸君，清代的“揚州八怪”等。近代更是不勝枚舉，如吳昌碩、任伯年、齊白石、張大千等皆如是。在西方，文藝復興以來，大部分在世便名聲大噪的藝術家無不是社會活動家，近代的畢加索便是其中的典型。而當代更甚，日本的村上隆是其中的翹楚，他所著的《藝術創業論》，實際上是自己的自傳，現身說法教導藝術家如何融進歐美主流市場。活躍在世界的藝術家無不是如此。
日本的村上隆
村上隆所著藝術創業論
村上隆重生
村上隆作品
方力鈞，《三哥李津像》，紙本水墨，44.3x59.6cm，2015年
方力均作品
中國市場也不例外，在學術第一還是市場第一的喋喋不休的爭議聲中，在國際化市場的推動下，中國當代藝術自2001年到2008年，以700%多的增長率，高居世界藝術品增長之首，除了作品本身的吸引力和其他角色的大力推動外，藝術家本身的社交能力也是其中的關鍵因素。把自己的餐館打理得紅紅火火的方力鈞，人們這樣評價他：如果他不是成功的藝術家，他一樣會成為成功的商人。蔡國強擔當北京奧運會煙火總策劃後，知名度成倍地提高，他藉機在奧運期間於北京舉辦大型個展，一些人為此預言他的作品價格還要翻番。汶川大地震後，周春芽第一時間發起了藝術家義拍活動，為災區募得8472萬元善款。他個人捐贈了30萬元扶持有志於藝術的殘疾學子，2008年還受邀參加了一年一度的時尚芭莎明星慈善夜，其作品以350萬元被鄧文迪買走，所得捐給災區重建，大力參與公益事業為他的藝術事業增光添彩。丁乙第一個成為世界頂級品牌愛馬仕的中國設計師，並將自己的作品成功地與該品牌結合，製作成在全世界公開銷售的“中國韻律”絲巾，銷量非常穩定。以寫實為特色的畫家自發組織的寫實畫派，有自己專門的辦事機構，不定期策劃的寫實畫派年展吸引了各路名流參與，影響力在不斷擴大。王中軍、馮小剛等影視界人物都是他們的粉絲。
2012年3月 周春芽在德國藏家家裡
周春芽作品綠狗
在當下高度開放、誘惑無數的社會里，要做一個成功的藝術家何其難。你不僅要耐得住寂寞，首先把藝術搞好，得有靜功；同時你還得有動能，須走出工作室，勇敢地去面對社會，從生活裡獲取藝術營養，更需利用時代賦予我們交流零距離的便利，打造個人的綜合實力，否則就可能因自己某方面的軟肋不能成功而掉進自怨自艾的泥潭裡。
吳昌碩寫的潤格
各位看官，也不應以苛求的眼光看待藝術家，認為藝術家就應該始終在藝術的學習、創作中或者是在學習與創作的路上。畢竟，藝術是為己為人服務的，是社會性的，藝術家也需要養家餬口，藝術創造需要資本維繫。對那些藝術水平一般、甚至是江湖藝術，但利用各種關係、各種旁門左道來炒作，炒出天價，炒得如日中天，也要擦亮眼明辨之。
方力均
齊白石潤格
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