明代，閩南沿海多倭寇匪患，百姓深受其苦。洪武二十年（1387年），江夏侯周德興受命管理福建軍務,“經略海上防倭戍守”,經實地考察,在漳州沿海由北而南修建了4座臨海城堡:鎮海、六鰲、銅山、懸鐘其中鎮海為衛，其他三城分別設立千戶所。四城基本上等距離地排列,有如4個嚴陣以待的巨人,日夜守護著海防前線，構成捍衛海疆的一道堅固防線。如今，這四座古城堡都被列為省級文物保護單位。
懸鐘古城位於詔安梅嶺南門村的詔安灣西岸的突出部，因地形酷似懸鐘而得名。懸鐘千戶所隸鎮海衛，設正千戶三員（正五品）、副千戶三員、鎮撫一員、百戶十一員、旗軍一千一百六十八名。城 “周圍五百五十丈，砌以條石，垣面廣一丈、高二丈，女牆八百六十一，窩鋪十五。東西南北四門上各有樓，其東西二門阻海，北門通路，南門塞之，環海為壕。嘉靖四十二年（1563年），倭賊陷城。隆慶六年（1572年）重修，增加月城三座、垛子六百個、窩鋪十座。清順治十八年（1661年）遷界城廢。康熙五十六年（1717年）總督覺羅滿保、巡撫陳璸、佈政木哈捐修。”（民國《詔安縣誌·建置·城池》）
在抗倭鬥爭中，懸鐘古城成為東南沿海抗倭禦寇的一大雄鎮而遠近聞名。一代名將戚繼光、俞大猷都曾屯兵於此，是明清兩代東南沿海的要塞之一。清代詔安著名詩人黃開泰的《懸鐘懷古》，寫出了它所處的重要位置與不同尋常的經歷：“平蕩倭寇氣如虹，故壘當年想戚公。極浦偏舟歸夕照，寒山舊樓噪秋蟲。吐吞潮汐濤聲壯，坐鎮東南地勢雄。欲叩英魂覓無處，海天悵望動愁腸。”
懸鐘古城幾經興廢,現存東門、南門和部分殘垣斷壁。1989年重建西門部分城牆。現存城垣周長約1800米，東門、南門保存較為完整，南城門有甕城，東西長13.2米，南北寬8.8米，城門系石拱門，頂寬2.45米，厚1.7米，高2.5米。
在南門殘缺的城牆上鑲嵌著一幅“飛天女神”石刻圖案，畫面上仕女面相豐腴，頭梳雙髻，衣裙飄曳，姿態輕盈飛翔,雕刻精美，具有很強的藝術感染力，有如唐宋壁畫中飛天的造型。
古城背後便是鬱鬱蔥蔥的果老山，山不高，海拔僅61.5米，怪石磋峨，八峰環拱。山上有明朝嘉靖、隆慶、萬曆年間駐守的武將、文士及巡查官員留下的題詠石刻幾十處，或記載史事,或歌詠山水,或抒發情感,楷、行、隸、篆等各種書體俱全,可謂難得的書法寶庫。在古衛所當中極為罕見，具有著很高的歷史與文化價值，被譽為“漳州第二碑林”。
其中寫得最多的是張元勳。此人系廣東總兵都督同知，曾駐守懸鐘城。萬曆二年（1574年），他奉旨督剿海寇，重回舊地，發現當年種下的500棵松樹“長茂成林”，非常高興，便選擇一塊石頭，題下一番話，希望後人能珍惜這一片綠色。題刻全文如下：“萬曆二年夏，予以鎮守廣東總兵都督同知，奉旨督剿海寇，會師於閩，重至懸鐘，見舊種松樹五百株長茂成林，偶有存棠之感。使後人無忘愛護，則此松可以閱千歲如一日矣，因刻石記之。”果老山上還有明代民族英雄、《石灰吟》作者于謙的兒子、時任閩粵副總兵於嵩題寫的詩：“地險壯嵬峨，行穿翠靄過。潮平千岸闊，雲出萬山多。劍舞吞牛鬥，旌飛剪薜蘿。年來經幾汛，瀚海息鯨波。”氣勢不凡，很有其父詩作之風。
又如，《題捍海三雄鎮 (謂南之懸鐘、北之烽火、南澳之新鎮戍也)》的詩有兩首，其二寫道：“千年雄鎮一時開，收拾風波入座。羅罟結成包括盡，鯨鯢安得逐潮來。”抒發了海防將士為民眾太平而鎮守海疆的豪情壯志，讓人讀後肅然起敬。此詩作者羅拱辰，廣西馬平舉人，據史料記載,羅拱辰在任海防同知時，曾同僉事梁士楚督兵追殺騷擾海面的劫賊楊老。
以及“青蓮聳秀”“山城出色”“凌雲”，包括劉大勳(安徽六安人，時任南澳副總兵)、蔡潮(臨海城關人，兵科給事中)、羅拱辰(廣西馬平人，時任海防同知)、蔣基(江蘇蘇州人，時任南路參將)等一二十人的時刻題字。
還有一方“勝利”石刻，乃民國卅四年的縣長鍾日興於抗戰後所題，在自古就是抗倭前哨的英雄古城留下這樣一方紀念，可謂意味深長。
懸鐘古城在當地最知名的當屬關帝廟了。關帝廟始建於明洪武十一年(1378年), 初時是在城東北，隆慶四年（1570年）才遷至城西門（即現址），由門樓、拜亭、正殿組成，面朝大海，背靠果老山。廟宇雖小而香火旺盛,朝拜者甚眾。在那“義存千古”四個端莊遒勁的匾字下面，帷幕中的關公聖帝身著繡袍，頭戴金冠，棗面鳳眼，手捋長鬚，其神情威武，大義凜然。
關帝廟規模雖然不很大，卻頗具特色。從建築來說，廟頂所有的雨水，都歸集於兩邊的四個水槽然後流出。水槽設計為龍嘴，象徵龍吐水。屋脊也非通常的燕尾樣式，而是用剪瓷雕成的兩個龍頭，顯得與眾不同。就文化淵源而言，據當地老百姓說，廟裡供奉的關帝爺神像，與東山銅陵關帝廟（臺灣關帝廟的香緣祖廟）的神像是同一段樟木雕成的，十分有靈感。相傳明崇禎六年（1633年）10月，海賊劉香劫掠詔安沿海一帶，圍攻懸鐘城，夜間看到有兵將巡城而不敢進犯，後輾轉探知是關帝顯靈，驚悚而不再妄動。為洩憤，他們竟然派人扮作香客混入廟中，在帝君聖像上釘了一支鐵釘以定住關公，據說這支鐵釘至今還留在聖像身上，因為不能傷了武聖靈氣，沒人敢察看。
廟裡還有一副楹聯：“英雄幾見稱夫子，豪傑於斯乃聖人。”意思是，作為一名武將，關雲長死後被尊為“夫子”，當作“聖人”，這在中國歷史上獨一無二。
濱海勝地，自然少不了媽祖廟。懸鐘古城也有一座，當地人稱之為“勝澳天妃宮”，已有數百年的歷史。雖然規模比較小，僅75平方米，卻有自己的特色。它由拜亭、主殿帶右廂房組成。主殿為重簷懸山式，廂房為穿插式結構，極具明代的建築風格。廟前有一灣白色沙灘，佈滿許多形狀怪異的石頭，有的像老牛，有的像小龜，非常有趣。附近還有“聰明泉”，鑿井汲水，飲之清甜甘冽。
勝澳天妃宮是人們朝聖與旅遊之地，歷史上不少名人學者在這裡留下詩文墨寶。明代地理學家、著有《東西洋考》的張燮（龍溪縣人），曾寫過一首《勝嶼歌》刻在石頭上，極言此地風光之美，可惜石碑已毀。據《詔安縣誌》載，“勝澳天妃宮，明懸鐘遊官兵遇汛期誓師於此”。可見這裡還曾是南澳總兵水師巡邏、操練、船舶停泊之處。由於寇亂兵災，勝澳天妃宮年久失修，逐漸荒廢，1986年重修，並與果老碑林、關帝廟、鍾門巨浪、望洋臺、祥麟塔、古練兵場等景點，形成了懸鐘古城名勝古蹟群。
出古城南門，沿著臺階拾級而上，走不遠路，眼前豁然開朗。只見藍天之下，大海無涯。遠眺，碧波萬頃，洶湧澎湃；近看，潮起潮落，氣象萬千。素有“鍾門巨浪”之稱，乃詔安二十四景之一。岸邊有一塊天然巨石，巨石高6米左右，寬約3米，坐北朝南，巍然屹立，立面平整,如同一面鏡子朝向大海,上面刻著“望洋臺”三個大字, 每個字約有1.5米見方，筆力雄渾。與東山水寨大山的“宦海恩波”一樣,為明代福建布政司右參政蔡潮手跡。是蔡潮為設哨觀望鼓舞士氣，擇巨石揮筆而出的勵志銘。他還寫過《懸鐘八景詩》。其中《倚石望洋》一詩寫道：“極目茫茫天作維，浪花排浪鳴春雷。藐漢鯤鵬起雲翼，輕鴻犍鵠驚飛回。頓遣塵襟開遏塞，到此真應笑河伯。便欲垂竿連六鰲，未辯絲綸空嘆息。”
望洋臺下，幾十米遠處的地方，有兩塊風動石。其中一塊很像鄰近東山銅陵鎮關帝廟前的那塊，因此有“兄弟石”的說法。另一塊因海水的不斷侵蝕，表層形成了密密麻麻、狀似蜂窩的紋路，顯得尤為奇特。風動石歷經千百萬年來的風吹雨打依然紋絲不動，讓人歎服大自然的鬼斧神工。
祥麟塔，始建於清嘉慶三年（公元1798年），次年落成。為樓閣式石塔，高24·5米，基座邊長24米，八角空心造。基座之上七層塔身，層層均置腰簷、開圓拱門。塔內有螺旋形石階盤旋而上。二層以上各有小門，東門“朝陽”，西門“挹暉”，南門“迎薰”，北門“拱辰”，為舉人沈丹青所書。1925年因雷電破壞，塔頂跌落，塔前傾斜並現裂痕。1987年修復。登臨遠眺，濱海風光皆入眼來。
附：
衛所制，是明朝最基本的軍事組織制度，最早由元朝戶部尚書張昶提出。明洪武十七年(公元1384年)，朱元璋下令在全國的各軍事要地，設立軍衛。衛設指揮使，統兵5600人；衛下設千戶所，統兵1120人；往下還設有百戶所、總旗及小旗等單位，各衛所都隸屬於五軍都督府，亦隸屬於兵部，有事調發從徵，無事則還歸衛所。明代的衛所兵制，實乃吸取中國歷史屯田經驗，是一種寓兵於農、守屯結合的建軍制度。
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