北山街和曙光路相交處，因鄰近蘇堤、楊公堤、岳廟等景區，如今是遊客熙攘往來之地，東山別墅就坐落在這裡。雖然沿街，但被高大林木深深遮蔽，所以往來行人很難注意到這幢老房子的存在。
如今的東山別墅是一幢孤立的西式洋樓，雖已很舊，但樓的主體輪廓依舊完整，青磚實疊，二樓刷成土黃色。樓的周圍，長著大片雜草。正門旁留著此樓惟一的標識——“北山街100號”。
這幢拆了院牆的別墅，因臨近東山弄，故名。它建於20世紀30年代中期，在當時西湖周圍興起的“別墅熱”中，稱得上是一座美輪美奐的豪宅。說它是豪宅，依據有兩個：一是東山別墅佔地面積甚廣，南靠北山路，北傍葛嶺，東鄰鮑莊，西近東山弄，共有7.246畝。二是東山別墅建築眾多，當時主樓建築面積349平方米，共14間房；附屬房間81.9平方米；另有門房52.5平方米。
1936年，楊虎城（中）偕夫人謝葆真在西湖合影（老照片）
東山別墅因為它的主人而被披上了一層神秘的面紗。據別墅的戶籍資料顯示：主人姓楊，名呼塵，職業軍人，具體地址、身份不明。而實際上，這位楊呼塵即是中國現代史上大名鼎鼎的楊虎城將軍。
1936年，時任十七路軍總指揮的楊虎城上將應召來西湖與蔣介石會晤。當時別墅剛剛落成。不久，楊虎城便與張學良在西安發動了“西安事變”，扣押了蔣介石。“西安事變”和平解決後，蔣介石出爾反爾軟禁張學良，緊接著又於1937年2月在杭州召見楊虎城，迫使其越洋出國。抗戰爆發後，楊虎城回國效力，卻在上海碼頭被捕，直至1949年秋被蔣介石殺害於重慶中美合作所。
東山別墅建成後，楊虎城將軍一直未來居住過，戶主名字也因此改成化名。新中國成立後，別墅被拆去門樓圍牆，花園廢棄，建築衰敗。而楊虎城將軍的名字與這幢建築的淵源也隨之塵封。
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