美國前20名本科院校申請要求：
一、文書
因為中國學生參與的課外活動太多，對美國大學審核委員來說，他們不知該看哪個該相信哪個，而且這些所謂的活動都大同小異，沒有鮮明特色。所以，在文書寫作時，要掌握必要的技巧，活動經歷不是寫的越多就越好。一般來講，在小論文的幾個題目中合理分佈3-5個最能體現自身特色的活動即可，多了不僅沒用，還會物極必反。例如耶魯大學的小論文有4個題目，可以選4個自己參與的最有代表性的活動來作答。
(1)申請表格、推薦信、個人簡歷
申請文書包括申請表格、PS、推薦信和一些小短文，這些都是在體現學生的個體情況，說穿了就是通過這些把這個人完整的展現給錄取委員會的官員，通過這些來判斷是否適合他們的學校，所以在寫這些文書的時候要注意“投其所好”，並且做到“有機結合”，文書和文書之間不能是各自獨立的，最好能夠形成一
個有機的整體，通過各個方面的表述給錄取官員展現一個美好而立體的形象，最重要的是要符合對方學校的理念，這樣錄取機會就會大大增加。
(2)學習計劃書：
學生的學術能力，短期長期目標，個人的愛好和特長，領導潛能，課外活動都要通過學習計劃書體現出來。美國高等院校都在尋找具有領導潛能，目標堅定，成熟充滿熱情的人才。
二、在校成績(GPA)
美國大學認為SAT、託福之類的考試都可通過短期培訓速成的，而在校成績是學生通過高中3年的努力學習得來的，它可以反映一個學生一貫的學習態度和素質，所以相比語言考試成績，在校成績就更為重要。另外值得注意的是，現在美國大學對中國的高中越來越瞭解，非常清楚哪些是重點一流的高中，哪些是二流三流的高中。所以，國內二流三流高中生也能包裝進入美國名校的案例將成為歷史。
三、SAT-I和SAT-II
關於SAT考試成績，並沒有許多人認為的那麼重要。如今，由於大量學生的SAT成績都接近滿分，再看分數錄取的意義已經不大了。SAT高分只是進入美國名校的一個必要條件，而非充分條件。在美國名校審核委員那裡，考量SAT成績不是用來決定是否錄取，而是用來決定是否拒絕。也就是說SAT考得好不代表會被錄取，但SAT考得差則會被拒絕。
關於SAT-II，很多學校根本不看SAT-II的成績，單項600多和單項滿分在他們眼裡沒有太大差別，只是參考而已。據悉，加州大學系統將從2012年入學申請開始取消對SAT-II考試成績的要求。
四、託福成績
對國際學生來說，託福成績是反映學生語言能力的一個重要指標。如今，申請美國名校的人數急劇增長，競爭日益嚴峻。比如美國常春藤名校耶魯大學，其官網公布的託福成績要求是100分，但實際錄取的學生託福成績沒有低於110分的。100分是申請美國名校的一個分水嶺，沒達到這個分數的學生就很難被錄取。而且這個分水嶺還有逐步提高的趨勢。
五、推薦信
美國大學在審核學生申請材料時，根本沒有時間一一拆看每個學生的推薦信。在他們看來，推薦信的內容大都是一些比較虛的讚美之詞，可信度不高，學生在學術上的優勢他們只需看在校成績、排名和SAT的分數就可以大致瞭解了，完全不用從推薦信的內容來判斷，所以推薦信並沒有很多人想象得那麼重要，除非是美國學校認為值得信任的人寫的推薦函才比較有用。
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