大型戰艦的設計建造直接體現著一個國家經濟、科技等綜合實力和工業製造能力水平。055型導彈驅逐艦是中國自主研製的新型萬噸級驅逐艦，是海軍實現近海防禦、遠海護衛戰略轉型發展的標誌性戰艦，具備強大的單艦作戰能力和體系化的協同作戰能力，對於完善海軍武器裝備體系結構、建設世界一流海軍具有重要意義。
2017年6月28日，055型導彈驅逐艦首艦在上海江南造船（集團）有限責任公司長興造船基地下水。在首艦下水時隔一年後，又有兩艘055型導彈驅逐艦在大連造船廠同時下水，折射出海軍"大驅"建造正在快馬加鞭，追趕世界先進水平的步伐日益加快。
中國海軍導彈驅逐艦的發展經歷了國外引進——自主設計——升級換代等主要階段。早期從蘇聯引進4艘老舊的自豪級驅逐艦——鞍山艦、撫順艦、長春艦和太原艦，1954年10月陸續交付，成為海軍的主力大型水面戰艦並被稱為"四大金剛"
中國自主設計建造的051型導彈驅逐艦，首艦於1971年12月入列服役。20世紀80年代後期引進10多個國家的先進技術和艦載系統，開始設計建造052型導彈驅逐艦，但在完成哈爾濱艦和青島艦的建造後被迫中止。
20世紀90年代，中國船舶工業部門設計建造051B型導彈驅逐艦深圳艦。深圳艦一度成為海軍出訪的"明星艦"，它同時也充當了新一代主力戰艦的"樣板艦"，率先應用了許多新技術成果並通過遠海航行加以檢驗。這一時期，中國海軍還分兩批從俄羅斯引進4艘956型導彈驅逐艦，並在引進部分艦載武器和燃氣輪機動力裝置的基礎上，依託深圳艦的總體技術，設計建造了兩艘052B型驅逐艦廣州艦和武漢艦，於2004年列裝服役。
2005年10月和12月，配裝大型有源相控陣雷達和艦空導彈垂直髮射系統的首批兩艘052C型導彈驅逐艦蘭州艦和海口艦交付海軍服役，中國海軍由此形成了艦艇編隊區域防空作戰能力，後來又在052C型的基礎上升級建造了052D型導彈驅逐艦。
055型導彈驅逐艦開啟了中國海軍全新的"大驅"時代。該型艦的艦體長180米，艦寬22米，滿載排水量約1.2萬噸，達到了傳統巡洋艦的體量，甚至比美國海軍提康德羅加級和俄羅斯海軍光榮級導彈巡洋艦還要大。
052D型導彈驅逐艦採用技術升級後的新型通用導彈垂直髮射系統，實現了艦空導彈和遠程反艦導彈的冷熱共架發射，導彈發射單元為64個，但由於不再單獨配置多聯裝傾斜式反艦導彈發射裝置，作戰能力提升空間十分有限。055型導彈驅逐艦採用與052D型相同的通用導彈垂直髮射系統，發射單元數量達110多個，其綜合作戰能力得到極大提升。
從艦載導彈類型來看，055型導彈驅逐艦的垂直髮射系統可以混合配載多種導彈。依託靈活多樣的導彈組合配載方式和超過百枚的攜載數量，055型導彈驅逐艦終將成為中國海軍走向遠海大洋的"多面手"，它既能與航空母艦編隊混合編組，又能單獨或與其他水面艦艇編組使用，重點擔負對空防護、反潛攻擊、反艦攻擊、對岸突擊等海上作戰任務。
防空反導作戰離不開明亮的"眼睛"——對空探測雷達。052D型驅逐艦安裝技術升級版某型相控陣雷達，對空探測距離更遠、能力更強，對空中目標的指示引導能力顯著增強，防空反導作戰能力全面提升。055型驅逐艦安裝了雙波段的某型相控陣雷達，為組織指揮防空反導作戰提供了更敏銳的"視力"和更聰明的"腦力"。大型驅逐艦安裝使用雙波段相控陣雷達，055型導彈驅逐艦是第一個。
055型導彈驅逐艦配載國產某型艦空導彈，大大擴展了艦艇編隊區域防空作戰範圍，可以為大型水面艦艇編隊提供更強大的遠程對空掩護能力。
055型導彈驅逐艦為中國海軍遠程對地精確打擊能力建設奠定了重要的物質技術基礎。055型導彈驅逐艦的通用導彈垂直髮射系統可以配載改進版的遠程巡航導彈，與其他軍種的相關作戰平臺形成陸基、海基、空中三位一體的巡航導彈突擊作戰能力，從而拓展延伸海軍的遠程攻擊能力，以更好地支撐積極防禦軍事戰略方針。
現代化的大型水面主力戰艦必須擁有強勁的"心臟"。055型導彈驅逐艦採用燃氣輪機動力裝置，使中國海軍驅逐艦與世界主流的大型驅逐艦實現了同步發展。
055型驅逐艦的問世對於現當今中國海軍來說意義非凡，表現在這個型號上，除了運用了諸多新的技術和設計理念以外，更是中國海軍第一款一服役就在平臺和設計理念上達到世界先進甚至局部領先水平的艦船，這點上的意義甚至超過了第一艘國產航空母艦。
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