“我們都是被嫌棄的人、被討厭的人、不被喜歡的人。如果不介意自己被嫌棄，反而一直努力的話，到最後反倒會變成受人喜愛的人。”——山本耀司
作為日本潮流男裝品牌山本耀司的掌門人，山本耀司一直是保持自我，崇山自由的堅定支持者。美國一位記者曾經對他說：山本耀司你根本沒有獲得成功，因為你從來沒發過財。而他卻回應說，我覺得自己很成功，因為我們判斷成功的標準不一樣。我通過我的服裝表達了自己的創意和想法，這就足夠了。
山本耀司（Yohji Yamamoto），1943年出生於日本橫濱，在他一歲時，他的父親就戰死沙場，從此只能和母親相依為命。山本耀司曾經說過：“如果父親活著，我想也許我也不會成為一名服裝設計師吧。”
他的母親山本富美失去丈夫以後，先是把山本耀司送回了孃家，然後獨身一人求學西式裁縫技能，靠自己的力量開了一家裁縫店。
在山本耀司眼裡，母親是當年女性反抗精神的代表，因為當時的日本是個男權社會，女人出來創業可以說是相當困難的。為了擔負起養家的責任，山本富美並沒有選擇依靠男人，為了把山本耀司送上最好的學校，她每天堅持工作16個小時。就是這樣一位要強的母親，對山本耀司產生了極大的影響。
就是山本富美這種不同於常人的反抗精神被山本耀司學以致用，他不願在母親的規劃下進行自己的人生。山本耀司決定要待在母親的裁縫店裡打下手，對此山本富美表示實在無奈，但無法改變兒子想法的她只好妥協：“你既然要在店裡幹裁縫，又不想被人笑話，那你就去裁縫學校學學手藝吧！”於是乎，就是因為這句話，1966年山本耀司順利進入日本服裝學院進修學習，陰差陽錯地走上設計師的路，創造輝煌奇蹟。
在服裝學院的學習經歷並沒有很順利，他回憶說“我的手指太粗，怎麼看怎麼像個搞體育的手，不能幹這種細緻的針線活。”但這位糙漢子也是硬著頭皮上了。他把老師的一句話刻在了心裡：“基礎要夯實，才能發揮出自己的個性特點。”他一邊踏踏實實的學習專業技能，另一邊又把他骨子裡“反抗”的勁頭融入到設計中。漸漸地，山本耀司開始展露頭角，在1969年裝苑拿下金獎，評委甚至以“久違了，重量級新人”來評價26歲的山本耀司。
於是在一年後，他回到日本，又一次踏踏實實地重新開始。1972年開設了自己的時裝公司努力把自己設計的寬鬆時裝推銷給日本人。積澱了5年時間，山本耀司在日本發佈會上展示出了一系列特地用洗衣機攪洗、不經熨燙、皺巴巴的衣服。在所有人意料之外，這個系列竟然在日本瘋狂大賣，“山本耀司”的名號也大燥起來。從來沒有人見過這樣的衣服，沒有精緻的曲線，沒有女性的細腰，像是幾塊殘破的大布隨意的裹在身上。這個系列的大賣讓山本耀司置之死地而後生，是他設計生涯中第一個重大的轉折點。
看到自己的設計被越來越多的人承認，山本耀司覺得時機成熟，決定再去一次巴黎。於是同年，他在巴黎辦了一場小型的時裝秀，大面積的黑色、超大尺碼的疊穿、左右不對稱的設計，一下子勾來無數歐美買手。事業終於有點起色，山本耀司決定弄一票大的——到巴黎春夏時裝週辦修，T臺還設在了羅浮宮。秀上的衣服依然以黑色為主色調，隨意在一些地方上開了洞，鬆鬆地包裹住身體，和當時的法國時裝大相徑庭。但是讓他意想不到的是，他這回遭遇了褒貶的狂潮，《費加羅》雜誌甚至評價這些設計為“世界末日”。這個剛剛在日本得寵的男人，又被巴黎深深打擊。
但是山本耀司堅持了下來。也許是因為骨子裡的反抗基因在作祟，山本耀司堅持自己的想法不懈努力，帶著Yohji Yamamoto在法國時裝界一路拓荒。80年代，山本耀司繼續以寬鬆和解構的時裝示人，1985年終於能夠登上當年拒絕過山本耀司的《ELLE》雜誌。
隨著日本女性消費者在全球經濟危機中逐漸傾向於購買便宜的休閒服裝，2009年10月，一代大師宣告破產。山本耀司銷量下滑遭遇到經濟困難，一度揹負7600萬美元的債務，最終沒能逃掉被收購的命運。就算如此，他也只是輕描淡寫的說：“如果現在的公司一旦失去了我，它們將什麼都不是。”甚至用了一場“鼻青眼腫”的男裝秀，去“嘲諷”自己當初破產的跌宕。能用幽默的態度面對過去的窘況，才是真正的強大。
已經73歲的山本耀司談到死亡時，說自己會“一無所有的死去。”他盡責地為母親和子女買了房產，名下再沒有大筆資產。人們生來赤裸，離開的時候又能帶走什麼呢？他很清楚，人生不過是路過而已。既然生不帶來、死不帶走，那麼房子、財產，都不過是自由的束縛而已。可是當下的年輕人，“一開始就要為了這些東西學會遷就、妥協，直至失去別的一切。”他用自己的經歷在給所有年輕人示範：“做你自己，你不需要合群”。
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