無邊落木蕭蕭下
胡適先生在《紅樓夢考證》一文中介紹了一則字謎，謎面是杜甫的詩句“無邊落木蕭蕭下”，謎底是一個“日”字。這個謎語複雜之極，因為拐的彎太多了，估計除了做謎的人自己，沒有人能猜得出來。這個謎語的思路是這樣:因為蕭蕭指的是南北朝的齊和梁，兩朝皇帝都姓蕭，然後下一個王朝是陳（國號與帝姓都是陳，繁體陳），陳無邊就是東，東落木就是去掉木，剩下一個日字。這個謎路也太長了，繞了半天才看明白的估摸著會有心思把出謎人捶死！
齊梁皇室的關係
南朝齊、梁的皇室俱姓蕭，實際上源出一脈，都是西漢丞相蕭何的後代。蕭氏從蕭何孫蕭彪時起世居東海郡蘭陵縣（後改蘭陵郡），東晉初年衣冠南渡，蕭何二十世孫淮陰令蕭整南渡至晉陵郡武進縣（今屬江蘇常州）居住，東晉在當地設置僑郡（南蘭陵），於是蕭氏族人便成了南蘭陵的蘭陵人。梁武帝蕭衍的父親蕭順之和南齊開國皇帝蕭道成是同一個高祖父（蕭整）的兄弟。
具體世系分別如下：
蕭整——蕭俊——蕭樂子——蕭承之——齊高帝蕭道成。
蕭整——蕭轄——蕭副子——蕭道賜——蕭順之——梁武帝蕭衍
可見，蕭道成是蕭衍的族叔，但相隔五世，基本上出五服了。
蕭衍代齊建梁
南朝宋齊梁陳。479年，大權在握的蕭道成“按照慣例”，迫南朝劉宋末帝宋順帝禪位，建立南齊。齊源於讖緯之說，民間有讖歌雲：“金刀利刃齊刈之”，意即“齊”將取代“劉宋”。但南齊是個短命王朝，在南朝四代中存在時間最短，只有23年。南齊雖有短暫的“永明之治”，但因帝位之爭，皇室骨肉相殘，國家政局動盪，繼位者奢侈腐靡，昏庸殘暴，眾叛親離。
蕭衍少時遊於竟陵王蕭子良門下，與沈約、謝朓、範雲等號稱“竟陵八友”，實際上蕭衍的膽識大大超出眾人之上。蕭道成死後，蕭衍助蕭道成侄子蕭鸞取得帝位，因功而地位逐漸顯赫。501年，蕭衍趁亂而起，擁戴蕭寶融（齊和帝），誅除東昏侯蕭寶卷（蕭鸞子），獨攬大權。502年，逼迫齊和帝“禪讓”給他，建立梁朝。當時有讖文“行中水（衍），為天子”，為登基做輿論準備。
蕭衍改國號為梁的原因
蕭衍之所以在建立新朝廷後改國號，有三個原因:
一是蕭衍在東昏侯蕭寶卷做皇帝時，被封為梁國公。登基後按照古代禮制，以梁為國號名正言順，和曹丕稱帝改國號為魏、司馬炎稱帝改國號為晉如出一轍。
二是蕭衍與蕭道成、蕭鸞雖有血統關係，但是君子之恩五世而斬，關係已經沒有那麼親密，蕭衍對齊感情不深。重要的是，蕭寶卷昏暴殘虐，齊的國號和形象都被搞臭了，新朝如延續齊的稱號，不能體現新氣象，不利於以後的統治。
三是蕭衍登基時，國號未定，他所信任的有“山中宰相”之稱的陶弘景遣弟子奉表，告知“梁”是運符，因為“引諸讖記，皆成梁字”。蕭衍對此深信不疑，所以最後下定決心改國號為“梁”。
梁武帝在位時的表現
蕭衍稱帝之初，吸取齊亡的教訓，勤於政務，廣泛納諫，重視官吏任用，政績非常顯著的。他生活節儉，粗衣劣食，但猜疑心重，對功臣吝嗇，對皇室親屬卻徇私護短。
蕭衍晚年篤信佛法，縱容邪惡，“都下佛寺五百餘所，窮極宏麗。僧尼十餘萬，資產豐沃。”527年、529年、546年、547年四次到同泰寺“捨身出家”，每次都由朝臣費巨資贖回“皇帝菩薩”。蕭衍依據《大般涅槃經》的說法，下令僧人必須吃素。從此，漢傳佛教形成吃素的傳統。蕭衍本人不近女色，不吃葷食，並要求以後祭祀宗廟，不準再用豬牛羊，要用蔬菜代替。他吃素，要神靈也吃素。後折中允許用面捏成牛羊的形狀祭祀。梁武帝因晚年佞佛，剛愎自用，沒有精力再理朝政，造成朝政昏暗，政績下降。
梁武帝的結局
公元547年，原屬東魏權臣高歡的大將侯景叛降西魏，西魏權臣宇文泰對其懷有戒心。侯景轉而投降南梁，梁武帝蕭衍封其為河南王、大將軍，並派軍接應，由此開啟了南梁的滅亡之禍。
548年，反覆無常的侯景對梁朝與東魏通好心懷不滿，遂以清君側為名起兵叛亂，史稱“侯景之亂”“太清之亂”。549年侯景攻佔梁朝都城建康（今南京），掌控梁朝軍政大權。太清三年（549年）五月初二，蕭衍在臺城皇宮淨居殿飢渴交攻中死去，享年八十六歲。同年底葬於修陵（今江蘇丹陽市陵口），諡號武帝，廟號高祖。
侯景起兵後相繼擁立又廢黜蕭正德（蕭衍侄子）、蕭綱（蕭衍三子，簡文帝）和蕭棟（蕭衍曾孫）三個傀儡皇帝，並於551年自立為帝，國號漢。梁湘東王蕭繹（蕭衍七子）派王僧辯軍討伐侯景，駐守嶺南的陳霸先北上與王僧辯會師，於552年收復建康。侯景乘船出逃，被部下殺死，叛亂終於平息。
侯景之亂使江南社會經濟遭到毀滅性破壞，加劇了當時南北朝南弱北強的形勢。陳霸先趁勢崛起，在亂後5年取代梁朝，建立陳朝。北朝的兩個魏國尤其是西魏利用侯景之亂吞併大片南朝土地，國力陡增，為隋朝統一中國奠定了堅實的基礎。
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