子曰：“愛親者，不敢惡於人；敬親者，不敢慢於人。愛敬盡於事親，而德教加於百姓，刑于四海。蓋天子之孝也。《甫刑》雲：‘一人有慶，兆民賴之。’”
【註釋】
1 親：父母；
2 惡（wù）：憎惡、厭惡。
3 敬：尊敬，敬重。
4 慢：怠慢、傲慢。
5 盡：完全、完美。
從字形上來看，“盡”的意思就是器皿中空，毫無剩餘，具體到《孝經》我們應該把它理解為毫無保留。說到毫無保留，很容易讓人想起莎士比亞的名劇《李爾王》中那句著名的臺詞：“我愛你只是按照我的名分，一分不多，一分不少。”甚至有人會得出結論，還是外國人更開明，中國的孝道太專制、太自私了。可是說這話的人就沒想想，有誰家的父母會自私到要求兒女為了自己而拋棄一切。事實恰恰相反，父母們往往是為了兒女犧牲自己。只盼著兒女事業成功、家庭和睦、健康快樂。至少我們中國的父母是這樣的。要求天子將愛敬無保留地奉獻給父母，其中本就包括為了父母而讓天下太平、家國強盛的內容。否則便不是真正的愛敬。這在第一章中我們曾經說過。中國古代所謂的“愚孝”行為，其實也是沒有真正體會父母的心意而造成的。試問：天下有哪個父母會犧牲自己的孫子來保全自己？又有哪個父母會忍心自己的兒女割自己的身體來供養自己？天子的名分就規定了他的孝不是天天守在父母身邊，為了供養父母而不顧一切後果。
6 德教：道德教化。
7 加：施加，推行。
8 刑：規範、示範。
請大家注意這個刑字，本意是刑罰，其字形表示在井邊殺人或用刀進行刑罰。在這裡通假於“型”，也就是規範、示範、塑造等意思。但卻用了刑罰的“刑”字。從《孝經》後文可以知道。如果不遵行孝道，確實是要被刑罰的。這就耐人尋味了。這裡是否含有接受天子的示範行孝則罷，給了示範、進行了教育，還不遵行孝道，就要以刑罰手段來規範的意思呢？我想應該是這樣的吧。
9 四海：四海之內，代指全天下。
10 蓋：表示總結，可理解為“這都是”。
11 《甫刑》：《尚書·呂刑》篇的別名。
12 一人：天子。
13 兆民：眾民，兆是比萬和億更大的數量單位。
14 賴：依靠，依賴。
不論叫天子也罷，叫皇帝也罷。用今天的話說，他們都是老百姓的“首領”，至少古代是這樣的。既然是首領，那就要承擔起相應的責任。至少儒家的理想是這樣的。想讓天下做什麼，自己就帶頭做什麼。自己不喜歡老百姓做的事自己也不要帶這個頭。否則是讓老百姓不跟著自己做，而最終拋棄自己這個首領呢？還是放任老百姓也和自己一樣做呢？無論採取哪種態度，最終的結果都只能是國家大亂，自己身敗名裂。如果是這樣了，曾經是天子的那個人，還有何面目去見自己的父母和祖宗呢？所以在《孝經》的作者看來，天子真正的孝，就是以身作則，帶領好天下，保持國家的強盛和百姓的福祉。本章最後引用《尚書》裡的那句話，說的就是這個意思。
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