清舟
三才章第七
曾子曰：“甚哉，孝之大也！”
子曰：“夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。天地之經，而民是則之。則天之明，因地之利，以順天下。是以其教不肅而成，其政不嚴而治。
【註釋】
1 三才：天、地、人。這是中國古代最基本的關於世界架構的觀念。
三才觀念是中國古代世界觀的重要內容。這種觀念認為：世界是由天、地、人三個最基本的部分組成的。人是天地相合的產物。天為陽，賦予人精神和靈性；地為陰，賦予人肉體和物質。人是天地間唯一陰陽平衡，五行齊全的生命體，是天地間最尊貴的存在。鬼神是單一的陰陽之氣所形成的，其它生物是單一的五行之氣所形成的，都不是宇宙的全息，不能作為宇宙中最尊貴的存在。因此在中國的宇宙起源故事中，只有天地人，而沒有鬼神。
2 甚哉：感嘆詞，可理解為“重要啊！”、“了不起啊”。
3 經：規則。
4 義：道義。
5 行：道路。
很多書上都把這個字讀作“xíng”，也視為“行為”。根據上下文的關係我們可以知道“天之經，地之義，民之行”還是相同的句子結構，所以，在這裡我把它讀為“xíng”，當“道路”來講。
孝是天的原則、地的道義、人的道路。從這段話中不僅體現出孝的重要。同時也反映出古代中國人的自然主義的精神。換句話說，中國人凡事都要順應天地自然和天地自然的法則。孝既然是天經地義，那麼違背孝道就是違背天地。違背天地當然也就是與天地對立。那麼遭受天地自然規則的懲罰就是自然而然的事了。因此古代中國人大多相信“違逆父母天地災”。意思是說：違逆父母的人，會招來天地的災禍。現在已經很少有人知道這句話了，相信這句話的人更是少之又少。因而我們就看到，有不少人，天天求神祈禱，燒香磕頭，卻對自己的父母不管不顧。殊不知自己已經丟掉了最大的福源。有不少人喜歡占卜，卻不知占卜之源的《周易》是將父母與天地同等對待的。
6 則：以……為則，可理解為取法。
7 因：依據，順應。
8 肅：整肅。
9 治：平治、安定。
此處孔子明確指出：只要順應天地的規則，向天地學習，推行孝道，就能像天地運化萬物一樣，自然而然地成就天下的治理和教化。而不需要嚴苛緊張的強制措施。
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