清舟
孝治章第八
子曰：“昔者明王之以孝治天下也，不敢遺小國之臣，而況於公、侯、伯、子、男乎？故得萬國之歡心，以事其先王。治國者，不敢侮於鰥寡，而況於士民乎？
故得百姓之歡心，以事其先君。治家者，不敢失於臣妾，而況於妻子乎？故得人之歡心，以事其親。夫然，故生則親安之，祭則鬼享之。是以天下和平，災害不生，禍亂不作。故明王之以孝治天下也如此。《詩》雲：‘有覺德行，四國順之。’”
【註釋】
1 昔者：往昔，從前。
2 明王：賢明君王。
3 遺：遺棄，遺忘。
4 況（kuàng）：何況，況且。
5 公：分封諸侯的五等爵位分別是公、侯、伯、子、男。
6 萬國：眾多諸侯國。
7 歡心：愛護、擁護之心。
這裡需要解釋的是古代的分封制度，也稱為“封建”制。據說從黃帝開始，就有了這一制度。但那時的封建，更多的應該是一種認可性的分封。到周代，周天子將天下土地按爵位分賜給親族和功臣，建立眾多的諸侯國。據古籍記載：周代天子的土地方圓千里，公爵和侯爵封地百里，伯爵七十里，子爵和男爵五十里。而實際上，男爵並未在史籍中見到，應該是沒有實際分封過。
諸侯們在自己封地的邊界上挖出一條深溝，將溝中的土封在溝沿上，並在上面栽上樹木，以標明自己的疆界。因此分封制也稱為封建制。天子所分封的諸侯的統治區稱為邦或國。諸侯們再將自己的土地分封給自己的親族或功臣，每位親族或功臣的統治區就稱為家。這一點大家必須注意。古代所說的國家是國和家兩個詞的合稱，與今天我們所說的國家不是一個意思。
秦始皇統一天下後實行了郡縣制，廢除了封建制。西漢初期，部分恢復了封建制，到漢景帝平定七國之亂後，封建制就名存實亡了。以後的王朝也大體如此。
從分封制可以看出，諸侯們大多是天子的親族和功臣。而小國之臣是指天子分封區域以外的，或偏遠地區的部落或邦國的臣子。按照孝經的講法，聖明的君王連偏遠小國的臣屬都不敢遺棄遺忘，自然更不會遺棄遺忘自己的親族和功臣。所謂不敢遺忘，也就是心中記著他們，能照顧到他們的訴求和利益。這當然就能得到各國的擁護了。天下各國都擁護，當然就不會有危機和戰亂，當然也就天下太平。作為天子的父母，自然就可以安寧地享受富貴的生活和尊崇的祭祀。因此說天子心懷天下，就是孝的表現。或者反過來說：為了孝道，天子必須心懷天下。
8 治國者：諸侯國的君主。
9 鰥寡（guān guǎ）：年老而失去配偶的人，泛指孤獨無助的人。
10 士民：士人和平民。
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