據美國《防務新聞》網站報道，近日美國海軍和海軍陸戰隊正式與貝爾-波音聯合項目辦公室簽署了價值42億美元的合同，計劃採購53架MV22B“魚鷹”運輸機（其中4架出售給日本），其中的39架將用於取代現役的38架灰狗。即便“魚鷹”換“灰狗”已經板上釘釘，但這項合同的簽署並未終結航母用“魚鷹”還是“灰狗”的爭議，不少知名的軍事媒體言辭鋒利的批判美國海軍的決策是stupid move（愚蠢的舉動）。對於航母來說，“魚鷹”好還是“灰狗”好呢？又是什麼讓美國海軍下決心斥巨資更新換代呢？
▲《軍事時報》等媒體發表無情批判
▲C2運輸機在航母上任勞任怨的服役了快六十年
C2“灰狗”運輸機服役於1964年，見證了美國海軍稱霸全球的光輝歲月。在美國航母還是豪華車的年代，“灰狗”是名副其實灰狗，任勞任怨的執行各種後勤任務。C2是從E2“鷹眼”預警機發展而來，從數據上來看，其最大起飛重量為24噸，最大航程為2890公里，最大飛行速度為566公里/小時。MV22B“魚鷹”的機體大小與C2“灰狗”非常接近，但在關鍵的最大起飛重量上達到了27噸，載重也超過“灰狗”，因此“灰狗”能夠執行的運輸任務，“魚鷹”基本上都能執行。當然“基本上”這三個字也是美國媒體批評的根源所在，比如“魚鷹”的貨倉太短，必須分兩次才能完成F135發動機的運送。
▲圖為拆掉加力燃燒室與尾噴段的F135發動機，貨倉較短是“魚鷹”的主要缺陷
▲“灰狗”的佈局較為常規，貨倉的優勢非常明顯
除了貨倉的基本區別以外，“魚鷹”與“灰狗”的適應性也存在較大差距。首先是摺疊狀態，“灰狗”是傳統的折翼設計，摺疊位置在發動機外側，摺疊後的灰狗佔用的面積較大，因此每艘尼米茲只配備了4架灰狗。相比之下，“魚鷹”摺疊以後的面積幾乎與CH53E相當，也就是說，裝備“魚鷹”真的是帶了一架直升機。起飛方式是“魚鷹”最大的優勢，從這點上看，魚鷹可以節省航母上的彈射器使用，由於不用排隊，可以大大縮短反應時間，這點在救援等任務上有著非常明顯的優勢，在強調特種作戰的環境下顯得尤為突出。至於“魚鷹”無法改裝成加油機這樣的論調則是老生常談了，貝爾-波音甚至都向英國推銷預警型魚鷹。
▲“魚鷹”從摺疊狀態到展開十分迅速(動圖）
▲“魚鷹”空中加油驗證機
▲彈射起飛是“灰狗”的劣勢之一
總結起來，相較於“魚鷹”，“灰狗”顯得有的傻大黑粗了，在信息化戰爭的年代，反應速度是美軍為數不多還在追求的戰力增長點。即便是有另一個強國崛起，美國也不會面臨需要“灰狗”日夜不停向航母輸送物資的局面了，這是“灰狗”被換掉的基本原因。“灰狗”自身並沒有重大的缺陷，因此很多軍事媒體還在力挺“灰狗”。但美國海軍考慮的是戰鬥方式的轉型，他們的決策是在實際測試後的出來的，在這樣的決策面前，紙上談兵顯得蒼白無力。即便“魚鷹”一直存在安全隱患，但至此美國服役的“魚鷹”已經接近500架了，“魚鷹”才是美國要追求的未來。
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