埃及首都開羅，一個混亂擁擠的超大城市，想必去過的人都會注意到，路邊一排排草率建起來沒有封頂的紅磚毛坯房，突兀的鋼筋，搖搖欲墜的結構，看著很不雅觀，也很不安全。
這些都是爛尾樓，沒錯，但這些樓裡大都已經住滿了人，埃及人並非不介意住在這樣的樓裡，但他們也確實沒辦法，原因很簡單，一沒錢繼續建，二實在沒地方住。
可能有人好奇，埃及怎麼會允許開發商建這樣的房子呢？事實上，這些房子並非正規開發商所建，而是老百姓自己私自建的。許多埃及家庭窮盡全部積蓄買一小塊地，然後開始自力更生造樓，儘管這是非法行為，儘管沒有任何安全許可。
埃及人這麼做也是迫不得已，因為這個國家的住房缺口實在太大。埃及生育率高，平均每個家庭都有超過3個孩子。在首都開羅，大約100萬開羅人住在政府認定為危樓的貧民窟裡，沒有下水道等基本設施。更不可思議的是，開羅還有數以千計的人住在公墓裡——俗稱“死人城”。
自從1996年以來，開羅人口接近翻倍，如今已達到2300萬，尤其是年輕人口比例大，到了買房置業的年紀，卻根本買不起房。
政府本該管，也確實想管，但礙於腐敗和土地管理不善，許多開發商不願意涉足普通住房開發，不掙錢的項目誰投資？逐利的資本金們轉而把錢投在高端住宅上，於是我們看到開羅大街上的樓盤廣告基本都是豪宅，一套別墅起價1000萬埃及鎊（約合人民幣370萬），相當於普通埃及人200年的工資收入。
眼見沒有指望，埃及老百姓只能想辦法自給自足，整個開羅掀起了違建潮，特別是在2011年和2013年革命動盪時期，政府自顧無暇，一度還出現無政府狀態，許多埃及人瘋狂搶佔土地，甚至霸佔耕地來建房，有多少錢就建什麼樣，上不封頂，等到什麼時候有錢了，再繼續往上建，畢竟家裡人越來越多，總得有地方住呀！
正因為如此，才造成了開羅這番奇特景象。據統計，在整個埃及，有數百萬套房子沒有完工，也就是說，上千萬埃及人住在頂上露著鋼筋的毛坯房，這些看著扎眼的建築是他們用全部身家壘起來的安身之所。
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