天王星距離地球相當遠，天文學家對其所知一直不多。有國際天文學家團隊最新發表新研究，指天王星於約40億年前，曾被一個體積約為地球兩倍的星體撞擊，因而發生傾斜並低溫。
研究指，太陽系形成期間，一顆由岩石和冰組成的行星撞擊天王星。研究人員利用電腦模擬不同的撞擊模式後，指撞擊天體的碎片在行星冰層邊緣形成一層薄殼，吸收了來自天王星內核散發出來的熱量，這可能是造成天王星外大氣層具有攝氏零下216度極低溫的原因之一。
論文作者之一、英國杜倫大學計算宇宙學研究所的克格賴斯指，天王星自轉軸幾乎與太陽系其他行星成直角，推斷那是遭遇巨大的撞擊造成，而撞擊體至少有兩個地球般大。之前有學者提出疑問，經過劇烈撞擊，天王星如何還能保存大氣層。模擬顯示，撞擊體可能擦天王星而過，這足以讓天王星傾斜，但保存大部分大氣層。
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