常規賽開打兩天，只有兩支球隊打了背靠背比賽，一支是命運多舛的凱爾特人，另一支就是倍受關注的火箭。僅就這兩天而言，凱爾特人和歐文飽嘗辛酸，也許是天將降大任於斯人，綠衫軍開局不利。但火箭就完全不同，儘管兩天的勝利都不那麼一帆風順，但二連勝卻是實打實的成績。雖然這個西部頭名還不足以讓火箭自傲，但不同的取勝過程卻能體現火箭做足了準備，更何況他們明顯沒有達到最好的狀態。
先說揭幕戰。要想對抗勇士，降速和強化防守沒有任何意義，因為勇士的全面火力、進攻效率，和拉開空間意識已經渾然天成。這個聯盟裡沒有球隊能靠防守遏制住勇士，只要他們全員健康，注意力集中，憑藉投射就會無往而不利。只有豁出去對攻，你快我比你還快，你準我比你還準，你橫我比你還橫，才有機會險中求勝。我國已故著名籃球前輩白金申先生曾經說過，弱隊打強隊，只有25%的取勝希望——兩隊發揮都好，強隊贏；兩隊發揮都差，強隊贏；強隊發揮好弱隊發揮差，強隊贏；只有當強隊發揮差弱隊發揮好的時候，弱隊才有機會贏球。
火箭就是在對勇士的最後半節搞定了勝利。
之所以說火箭還沒有達到最好，就是因為在取勝的最後關鍵半節，保羅因傷並沒有上場。火箭隊重新回到了上個賽季的套路上，而且比起上賽季他們增加了可內可外的塔克，塔克身形寬大富有力量，移動無法和頂級外線防守隊員相比但勝在態度足夠積極。火箭追到115比118的三分球，正是來自哈登突分後塔克的底角三分球。
在這最後關鍵的半節裡，哈登獨挑大樑。無論是分給塔克的三分球，還是利用卡佩拉直衝勇士內線時的“褲兜傳球”，都是哈登上個賽季非常熟悉的套路。而在關鍵時刻，哈登一次左側強打庫裡成功，一次左手持球突破，直衝內線單打克雷成功，都為火箭穩定了軍心。
德安東尼在賽後說，保羅拖著一條傷腿完成了大部分時間的比賽，因此寶蓮燈組合並沒有達到真正最好的狀態，但即使如此，在哈登送出14助攻的同時，保羅也有11次助攻為火箭添磚加瓦，足以證明兩個都需要長時間只有球權的後場，具備能夠發生化學變化的先決條件。
另外要說一下火箭的防守，即使貝弗利走了，火箭在二三號位的防守人其實是不弱反強。阿里扎、巴莫特再加上塔克，一旦火箭穩定了陣容，防守應該會比上賽季更為理想。在和勇士打到最後半節的時候，他們基本都是讓大個子來延阻庫裡，放突不放投。罩住庫裡投射的角度，儘可能切斷他和隊友之間的聯繫。庫裡除了一個利用高位擋拆運球晃開卡佩拉的遠距離三分投射命中外，其餘全部是上籃得分，從結果回看，火箭的賭博式防守取得了效果。在那段時間裡金州勇士最有威脅的一個球，是庫裡吸引火箭防守牽制，轉移給杜蘭特，杜蘭特快速傳導給埋伏在底角的麥考，後者投中了一個遠距離兩分——我寧願相信科爾其實安排了一個三分球戰術，只是麥考沒留神往前站了半步。如果他退半步，或許勇士就不會在常規時間輸球了。
我當然明白，賽前就確定伊格達拉不會出場比賽，關鍵時刻內線核心格林和替補前鋒卡斯比都因傷退賽，這對勇士有著巨大的影響，空間和傳導球會因此而出現問題。但即使如此，也不能掩蓋火箭所做的充分準備，以及在最後對決時刻堅決的投射。
單核火箭對陣國王繼續發揮他們的優勢，在裁判對於“碰瓷兒”吹罰愈加嚴厲的前提下，火箭全場27罰25中，最後一節哈登再次作為球隊的價值擔當，用自己進退自如的突破幫助球隊最終取下勝利。國王也有大將蘭多夫缺陣，但火箭完全把比賽節奏控制在自己這邊——哈登第四節的單節11分，45次三分出手命中12個，都讓我們看到了上個賽季那支熟悉的火箭。
那麼火箭到底能否儘快適應雙核的節奏呢？
保羅完全康復，能夠百分百迴歸賽場之後，火箭應該出現的狀態：一旦哈登或保羅長時間持球，另一個必然進行積極的無球走位，而一旦有積極的無球走位發生，必然會牽制對方的防守做出變化。而這兩位自己持球時，都可以直接對籃筐構成威脅，當然他們更大的樂趣在於人到球到，一旦有空隙馬上就會轉化為得分機會，接球員也樂此不疲。
就像2011-2012過渡的詹姆斯·韋德組合一樣：詹姆斯和韋德其實都是持球單打+組織的全面手，而在2011年詹姆斯苦練了背身單打，2012年則提升了無球走位技巧；與此同時段，韋德也在不停地錘鍊無球走位以及中距離投射能力；在此之前他們兩個確實都有過“你自己持球攻完全沒問題所以你來吧”的不適感，我相信這種感覺一定會讓他們感到有些不舒服和異樣，畢竟單人獨騎引領球隊的時候，他們都能把自己的個人全面能力發揮得淋漓盡致，經過了長時間的磨合之後，兩人終於達到了一種統一——首先是不斷提升自己的無球走位能力和意識，其次是球隊提速，兩個人都是領軍人物，球隊一旦快起來，快速的攻防轉換當中自然有尋找默契的辦法；最後兩個人都可以在防守中非常投入，這打擊對手士氣，也為自己的防反贏得了更多的機會。
所以，健康的哈登-保羅組合和火箭，確實值得期待。
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