在80年代的街頭，當冬季來臨時，中國民眾不分階層、不分男女、不分職務、不分老少地幾乎每人一件軍綠色軍用式棉大衣。從那個年代過來的人，估計對軍大衣都不會陌生，當時可算是最流行的服飾之一了。
這種軍大衣的是從戰爭時的風衣發展而來的，風衣外套最初是士兵用的戰壕服，因此，它在所用的局部設計和使用的材料上都具有防雨、防風、防寒的功效。風衣基本元素為超大翻領、肩襻、整齊排列的紐扣、過膝下襬、腰帶收緊腰部可以說，風衣是男裝款式中具有仿生功能的範例。
1901年，Burberry設汁出第一款風衣，一次大戰爆發，Burberry風衣被指定為英國軍隊的高級軍服，而為配合軍事用途，在設計上也修改為雙排扣、肩蓋、背部有保暖的厚片，領子能開能關，下襬較大，便於活動，腰際附上D型金屬腰帶環，以便收放彈藥、軍刀。
1915年12月士兵穿著軍大衣過聖誕節
不過，中國人民解放軍軍服雖說屬於西式軍服範疇，但在具體形制上，卻儘量避免歐美軍服的影響，而偏向於蘇聯軍服風格。20世紀50年代，陸軍軍官戴大殼帽、士兵戴船形帽，軍服的領式、武裝帶系扎樣式等都明顯帶有蘇式軍服的特徵。
蘇聯陸軍作戰服的其他部分包括大簷帽或便帽、襯衫、馬褲、長靴或短靴加布綁腿。冬季配發由硬粗帆布製成的雙排扣式軍用厚大衣，大衣亦可當作毛毯使用，這種軍大衣甚至可以抵禦蘇聯冬季夜晚-40℃的嚴寒。
1965年全國人大常委會決定取消軍銜制，相應的變化是軍人著裝不分官兵一律頭戴圓頂有前簷的解放帽，帽前一枚金屬質紅五星，上身穿制服領、五個紐扣的上衣，領子兩端縫綴猶如兩面紅旗的長方形紅色領章，既沒有軍銜標誌，也不佩肩章或臂章。官兵在服裝上的區別僅限於面料和口袋，正排級及以上的軍官用毛絛科，前襟上下共四個口袋；副排級及以下用的是棉布料，只有兩個上口袋。女軍人無裙裝，也不戴無簷帽，軍裝式樣與男裝非常接近。陸軍為一身橄欖綠，空軍為上綠下藍，海軍為一身灰。
至此，三軍的制服領上衣泛稱“軍便服”，最典型的軍綠色成為主導的服色。
到了那十年，迎來了一撥舉國上下爭先恐後穿軍裝的高潮期。
60年代初，由於客觀原因，社會崇尚節儉，“新3年，舊3年，縫縫補補又3年”，已成為社會化的穿著要求。全國上下、城鎮鄉村皆風行“清一色”和“大一統”的服裝，即“老三色”(藍、黑、灰)和“老三款”(中山裝、人民裝、軍裝)，這些統領了全國人民的穿著。
1966年8月18日，毛澤東主席曾頭戴軍帽身著綠軍服出現在天安門城樓，這恰如一股強大的推動力。此後，軍裝的社會地位迅速升溫，尤以中、青年為最，以此為榮，一款在身，身份倍增。加之軍裝所具有的權威性，因而更成了普通百姓努力追逐的對象。有些復員退伍軍人，人還未到家，其軍裝早被親朋好友“預定”一空了。
除舊軍裝外，民間仿製軍便眼也相當普遍，老百姓紛紛購買草綠色布料自己縫製衣褲，工人、農民、幹部、知識分子等，都加入了這股穿著“國防綠”的裝束潮流之中，時有“綠海洋”之稱。穿著軍大衣，外加草綠色軍帽、寬皮帶、毛澤東像章、毛主席語錄、草綠包帆布挎包等，組成當時軍便服的典型飾品。
在後來一股“全民皆兵”的浪潮中，人們對於軍服的喜愛更加突出，幾乎是每家每戶都要置辦一兩件軍服，從裡到外，從春裝到大衣，從孩子到老人......
60年代的北京街頭
軍大衣的流行還要提到3000萬城市青年的“上山下鄉”運動。1964年，第一批知識青年奔赴新疆開墾荒地，成立新疆生產建設兵團，他們被歡送踏上遠去的列車時，都是一身軍綠色服裝，有軍帽但無帽徽、領章。1968年和1969年，大規模的知識青年“上山下鄉”運動開始，他們奔赴農村或邊遠地區時，國家發的幾乎全是軍綠色服裝。於是軍大衣的流行就被這些知識青年，從城市帶到了農村。
改革開放以後，國門大開，許多西方的流行款式進入中國，軍大衣也逐漸沒了市場。
開放之初，國人觸目所見之服裝皆都新奇，都想嘗試。一段時間，奇成了時髦的代名詞。形形色色的裙裝、喇叭褲、牛仔裝以及西裝、職業裝、運動裝等新穎服裝興起並傳播著“特區”、“海外”、“開放”、“現代化”等信息。
然而時尚有時候很有意思，不到十年的時間，就在80年代中期，軍大衣竟然再一次流行起來。
這次軍大衣的流行可與60年代完全不同了。當時的時髦青年進入舞場等娛樂場所後需要著裝單薄，而當時交通工具又以自行車為主，室內服裝無法抵禦室外的寒冷氣候。剛興起來幾年的防寒服衣基本都很短，腿沒辦法保暖，軍大衣的長度正好合適；並且，軍大衣在當時價格適中，購一件裘皮大衣按當時的經濟水平一般人很難做到，而軍大衣的價格相當於一般人月工資三分之一。於是，有溫暖有輕便，價格還很適宜的軍大衣在年輕人當中迅速流行起來。
不過，這時的軍大衣純粹是新潮。服裝商為了迎合年輕買主心理，特意做一些小巧玲瓏、有些掐腰的女用軍大衣。軍大衣原本的莊嚴肅穆，在他們身上蕩然無存。著裝者在軍大衣裡穿著緊身衣，頭上戴著小花毛線帽，脖子上圍一條長長的白色或大紅色圍巾，在頸間繞一圈後，兩個端頭還能垂到膝蓋以下。
隨著軍大衣在攤販車和售衣架上的增多，軍大衣為更多的人所穿著。比如電視臺上每每有領導幹部外出鏡頭時，不管是視察還是勞動，多數著深咖啡色長毛絨領的綠軍大衣。
1985年北京街頭，穿著軍大衣跳舞的人們
年輕人一旦率先穿起，其他人也紛紛仿效，軍大衣成了那個年代的新潮時裝。彼時，各工作單位經常會發放福利品，軍大衣就成了多數選擇。再者，離退休老幹部、中青年醫生和教師等也都以軍大衣為現代、年輕、精力充沛且不脫離群眾的象徵。
雖然80年代軍大衣作為軍便裝的一種廣泛流行，但是這種流行已經與那十年裡全國人民著軍便裝有著根本的區別，人們選擇軍大衣更多是出於經濟實惠和禦寒等實用功能的考慮。
這股軍大衣風颳了近十年，直到90年代初期，皮衣大量上市，且低、中、高檔價格能滿足不同經濟水平的著裝者需求，漸漸地，軍大衣成了土氣十足的服飾，人們紛紛開始捨棄。到今天，我們很少能再見到軍大衣的身影，不過時尚如此反覆，不知道什麼時候又會流行回來呢？
參考資料：《當代北京服裝服飾史話》 宋衛忠，蔣方；《中國服裝史》華梅；《中西服飾史》黃士龍；《戰爭之王 全副武裝 世界經典單兵裝備 》兵人。
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