俄羅斯世界盃16強已全部產生，雖然各強隊屢遭爆冷，球員狀態起伏較大，球隊難以保持穩固，但也有球隊可謂一如既往的穩定，展現出極強的戰鬥力。隨著賽程的逐漸深入，這些球隊更加不可小覷。與冰島的第三戰，即便克羅地亞多位主力被輪換，但仍以2-1取得勝利。克羅地亞以三戰全勝的姿態，成功晉級晉級1/8決賽。
首戰克羅地亞2-0擊敗尼日利亞，次輪克羅地亞3-0完勝阿根廷，末輪克羅地亞2-1戰勝冰島。值得一提的是：這也是克羅地亞隊史上，首次在世界盃上取得3連勝，時隔20年再度殺入淘汰賽。下輪他們將對壘實力相對較弱的“北歐童話”丹麥，相信眾志成城的克羅地亞，會拿出更有競爭力的表現，幫助球隊走得更遠。
創下隊史新紀錄的克羅地亞，有著十足的戰鬥力。主教練達利奇出其不意，輪換多名替補出戰，讓對手看到了取勝的希望，但穩定且全面的攻防，讓對手絲毫找不到破綻，格子軍三連勝全取9分昂首晉級。超過98年黃金一代，時隔20年再次從世界盃小組賽突圍。
隊中核心球員莫德里奇，在前2輪小組賽均有進球表現，斬獲職業生涯前2個世界盃進球。其中在與阿根廷交鋒中的遠射破門，魔笛也成為隊史大賽中遠射破門最多的球員。
不僅是這記遠射，莫德里奇是克羅地亞中不可或缺的球員。在前兩戰中，“魔笛”多項數據位列隊內第1。很難想象，這位童年飽受災難困擾的莫德里奇，能夠走到今天的位置。在莫德里奇童年時，克羅地亞爆發了獨立戰爭。他6歲那年，祖父遭軍隊刺殺，他和其餘的家人幸運的逃過了死亡的威脅，在那段痛苦的回憶中，只有足球能夠給他帶來慰藉。
從外貌到球風，莫德里奇與荷蘭人克魯伊夫，有著很多相似的地方。如今，已經成長為世界頂級球星的莫德里奇，也要復刻克魯伊夫在國家隊中的成就。自從98年首次參賽拿到季軍後，格子軍團在隨後的三次世界盃之旅中，均未能進入1/8決賽。此次俄羅斯之行，莫德里奇顯然要開創新的歷史。
文/格子七
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