王朝雲在歷史上並沒有太大的名氣，然而蘇東坡卻家喻戶曉，王朝雲正是蘇軾的侍妾。蘇軾被貶惠州時曾作《西江月 · 梅花》，便是 “悼朝雲而作”，裡面有句“高情已逐曉雲空，不與梨花同夢” 歷來膾炙人口。
據《詞苑叢談》記載，王朝雲本為 “錢塘名妓也。蘇子瞻宦錢塘，絕愛幸之，納為侍妾”，可謂身份低微，然而，她卻讓蘇東坡為之傾倒並寫下諸多詩文。不僅如此，連曹雪芹也在《紅樓夢》中為她留下了一席之地，把她作為 “正邪兩賦” 之人，與嵇康、阮籍、唐明皇和宋徽宗等人並列。
朝雲被曹雪芹留意，是因為她與寶玉都是 “正邪兩賦” 之人，他們往往“聰俊靈秀之氣，在萬萬人之上”，“乖僻邪謬不近人情之態，又在萬萬人之下”。這些人如果生在公侯富貴之家，“則為情痴情種”，如果生在詩書清貧之族，“則為逸士高人”，如果生“薄祚寒門”，“必為奇優名倡”。
不少人因為王朝雲對蘇軾的感情，將她劃歸 “情痴情種”中，然而若仔細看曹雪芹的論述，還是應當歸為 “奇優名倡” 更為合理。因為王朝雲的家境顯然不是公侯富貴之家，根據蘇東坡撰寫的《朝雲墓誌銘》記載，王朝雲去世時“年三十四”，且“事先生二十有三年”，由此可推斷年紀十一歲的朝雲已經是“錢塘名妓”，所以不會有那麼好的家庭條件。
王朝雲在《紅樓夢》中不僅有上述明顯的 “現身”，還有多次 “隱身”，如香菱。她們有相似的童年經歷，也有相似的學習經歷，朝雲原本香菱都不識字，當然也不會作詩，但是卻能夠努力學習。蘇東坡在《悼朝雲詩》的引子中寫道 “朝雲始不識字，晚忽學書，粗有楷法”。
然而，《紅樓夢》中與王朝雲人生際遇最為相似的是麝月。麝月雖是寶玉身邊得力的大丫鬟，但論溫柔和順、慮事周全，她比不上襲人；論機敏伶俐、容貌俊俏，她又比不上晴雯。然而，根據脂批，在賈府 “樹倒猢猻散” 之時，仍然留在寶玉身邊的人是她。蘇軾被貶惠州後，諸多姬妾侍婢或被他遣送別人，或自行散去，唯有朝雲不離不棄，隨他輾轉漂泊，無怨無悔陪伴身邊。
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