小組賽最後一輪，日本隊為了出線“消極比賽”的舉動，引發了不小的爭議。
但在這場和比利時隊交手的八分之一決賽，他們用賽場上的表現為自己贏得了尊嚴。
日本隊還是遺憾地出局了。儘管沒能夠衝破16強的歷史最佳成績，但他們在俄羅斯的進步，有目共睹。
而從陣容上看，星光熠熠的比利時隊的總身價高達7.58億歐元，而日本隊的全隊總身價只有7240萬歐元，只有比利時隊的一個零頭。
但即便存在數字上的差距，比賽並沒有呈現出一邊倒的局面，反而是日本隊“反客為主”。
但比利時主帥馬丁內斯，終究還是力挽狂瀾。第65分鐘他連換兩人，結果導演了一場世界盃“神作”：
比利時連扳三球，補時階段絕殺日本隊逆轉獲勝。3粒進球當中，有2粒是來自替補上場的費萊尼和沙茲利。
維爾通亨頭球吊射破門。
即便是放眼世界盃，這樣精彩的逆轉大戰也相當少見。上一次有球隊在世界盃淘汰賽兩球落後的情況下反敗為勝，還是在遙遠的1970年。
兩名替補球員上場後都進球的情況，在世界盃淘汰賽的歷史上更是從來沒有發生過。
贏下這場比賽之後，比利時隊已經連續兩屆世界盃都打入八強，創造了該國足球的新歷史，接下來如果能戰勝巴西進入四強，就能追平球隊的世界盃最好成績。
對於日本隊來說，他們也雖敗猶榮。雖然未能完成進入八強的夢想，但這，已經是他們歷史第三次打進世界盃16強。
正如賽前香川真司所說，“我們是弱者，但我們會展現最頑強的抵抗。”
球迷也說，日本足球讓人看到了東亞的發展方向，技術能力和戰術素養和種族無關。踏實的青訓，舉國一致的足球理念，才是破繭的關鍵。
而這樣一場精彩的比賽，也得到了外界的讚揚，國際足聯的官方賬號賽後就在社交媒體上表示，“感謝你們，奉獻了如此精彩的一場經典之戰。”
日本隊的從容
在對哥倫比亞，球隊在領先一人的情況下，對於比賽局面的掌控能力，體現出了高超的戰略智慧；在面對身體條件明顯在自己之上的塞內加爾隊時，日本隊用高出一籌的整體組織能力與對手進行周旋，兩次尋找到了對手防線的漏洞。
對陣比利時，兩次抓住反擊破門，試問當今足壇，有多少球隊能兩球領先比利時？
當然，日本隊要實現這些戰術和組織，也是以出色的基本功作為基礎的。
我們清楚地看到，在迎戰各大洲的豪強時，日本球員在面對對手的逼搶和壓迫時，依舊能夠從容地完成各種穿插跑動和連續傳導。
相比之下，國足的國腳們，在開春的友誼賽上面對威爾士、捷克這樣的對手時，卻在對手比賽強度稍稍提升之後，就輕而易舉地犯下各種錯誤，實在令人唏噓。
甚至還有王燊超毫無壓迫下的三次停球……只能讓人感嘆球員技術和心理上的差距。
日本隊球員乾貴士（左）在比賽中射門得分。新華社記者 陳誠 攝
年輕球員的共性
事實上，相比那些遠在天邊的歐美豪強，日本足球就是一面鏡子。
不同膚色的人們，在綠茵場上先天競技素質的不同，是客觀存在著的。東亞人在靜力量對抗，以及爆發力等環節上的缺陷，也是客觀存在的事實。
但一個有意思的現象是，這批日本球員，是國內不同俱樂部青訓體系所培養出來的，然而在球場上，這些來自不同俱樂部的球員，在執行這套戰術體系的時候，卻並不會出現配合不默契的現象。
可以說在日本，對於年輕球員的技術層面要求，是具備一些共性的——如此獨特的現象，恐怕只有日本和墨西哥有。
因此，日本足球對於巴西足球的技術取經，並不是個別俱樂部在足球層面上走另闢蹊徑的道路，而是整個國家的足球人，以一種工匠般的精神，將這套重視球員技術培養的理念，在不同的城市，不同的俱樂部里加以實行。
日本足球對於中國足球的啟迪不言自明，然而具體到走哪條道路，應該採取怎樣的培養方式時，恐怕國內的足球人，已經很難達成共識了。
絕對不能談系統
在日本足協主席川淵耕耘的二十年裡，我們的足協走馬燈一般換了一茬又一茬。
他們有足球專業人士，也有學習能力很強的志存高遠者，但不管是什麼樣的管理方式，照樣是來來往往。
劉建宏曾經開玩笑說過，只有來了就紮根的人才有希望把中國足球搞上去。假如都知道自己不過是個三五年或者兩三年的過場，誰會踏踏實實的從基礎開始改起呢？
而有國字號隊伍的教練也說：每次參賽遇到日韓球隊，都有一個球隊和對方一個系統在對抗的感覺。但總結的時候卻絕對不能談系統，否則就是推卸責任。
中國隊請來裡皮擔任國家隊主教練，“銀狐”有能力令一群本身技術能力欠佳的球員，通過量身定做的戰術捏合起來，從而在十二強賽上距離小組突圍僅僅一步之遙。
然而裡皮所能夠給予中國足球的提高，僅僅只是戰術層面了，倘若無法在技術層面上有本質的飛躍，中國足球重返世界盃舞臺仍舊是黃粱一夢。遑論在賽場上與哥倫比亞、塞內加爾和比利時這樣的各路豪強打得有來有回了。
世界冠軍夢荒誕嗎？
如今的日本球員，已經在歐洲各大聯賽中，都站穩了腳跟。
本次日本隊的大名單裡，有7名球員來自德甲球隊，來自西甲、英超和法甲的球員也分別有兩名，他們中的大部分，都在俱樂部比賽有穩定時間。這種常年浸潤於高水平聯賽的經歷，才能令他們在世界盃賽場上顯得更加遊刃有餘。
比如中場球員乾貴士，曾經在諾坎普球場完成過梅開二度的表演；另一名中場柴崎嶽，曾經在對皇馬的世俱杯決賽中梅開二度，在轉會西甲後，還曾世界波攻破過巴薩球門。
當年中田英壽在意甲處子秀中兩次轟開尤文圖斯球門時，中國人曾經驚異於他的出色表現，彼時在五大聯賽中，日本球員的身影仍舊罕見。
如今，距離中田初登亞平寧已經20年，日本球員早已遍佈歐洲各大聯賽。
也許如今的日本國家隊中，沒有中田英壽這樣一等一的足球天才，不過這群常年在五大聯賽中效力的球員，卻令球隊的整體實力，相比20年前初登世界盃時上了好幾個臺階。
就像在俄羅斯展開的大幅《足球小將》海報，日本足球願意為他們看似荒誕的世界冠軍夢，辛勤耕耘三十載，仍舊風雨無阻，卻不知國內的足球人，有否這份心？
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