當歐洲航天局的探測器羅塞塔開始研究彗星67P/楚留莫夫－格拉希門克彗星時，科學家們在它的慧發（彗核的蒸發物）大氣中發現了相當數量的分子氧。起初，研究人員認為它是在物體表面形成的，但一項新的分析表明，它來自於67P本身。
最初的假說認為，如果特別有能量的離子(電子數不匹配的原子)在表面上碰撞，它們將能夠從構成彗星的分子中釋放氧氣。能量離子在慧發中相當普遍，因此這一假說受到了人們的重視。
據“自然通訊”報道，該研究小組將羅塞塔探測器的觀測結果與各種模型進行了比較，發現所提出的高能離子機制無法解釋航天器所看到的情況。在67P附近有太多的氧供能離子存在。
然後，焦點又回到了原始氧氣假說。天文學家有證據顯示太陽系形成的巨大雲層中含有豐富的分子氧。在這種情況下，氧氣就會凍結在小塵埃顆粒上，這些塵埃顆粒最終會被鎖定在67P等彗星的體內。
瑪麗娜·加蘭（Marina Galand）博士補充說：“分子氧的表面生成仍然可能發生在67P上，但是慧發中的大部分分子氧不是通過這樣的過程產生的。”
從2014年8月至2016年9月，羅塞塔探測器對67P進行了為期兩年的研究。它在彗星上投下了一枚名為“菲萊”的探測器，最終在任務結束時墜毀在其表面。
分享到:
閱讀更多 趣味說 的文章
