對於火箭隊的首發中鋒卡佩拉來說，這個夏天他可以說是過得並不愉快，在常規賽和季後賽各項數據紛紛刷新生涯新高、又入選了最快進步球員獎提名的情況下，本以為他會在自由市場上輕鬆獲得一份頂薪合同，但是令人沒有想到的是，他也在一定程度上遇冷。
這種現象是多方面因素共同造成的，由於新電視轉播合同在2016-2017賽季開始生效，所以在連續度過2016年和2017年兩個瘋狂的休賽期之後，在工資帽並沒有如期大幅度增長的情況下，各家球隊的薪金空間已經非常緊張了，已經無力再為卡佩拉開出頂薪合同。
也就是說真正因新電視轉播合同收益的，只有少數處在金字塔尖的超級球星，其他球員的合同無一例外均被壓榨。對於卡佩拉來說，如果他早一年或者早兩年進入自由市場、再輔以上賽季的出色表現的話，拿到一份頂薪合同幾乎是不成問題的。
目前還有超過千萬美元薪金空間的球隊只有公牛隊、老鷹隊和國王隊，但是這三支球隊目前都處在重建的關頭並沒有什麼引援計劃，對於卡佩拉更是沒有什麼興趣。除了薪金空間緊張之外，其餘一個因素就是中鋒在自由市場上集體遇冷。
連數據比卡佩拉更優秀的全明星中鋒考辛斯和場均16分12籃板的霍華德，都只能接受一份530萬美元的資質報價合同。那麼，這是否意味著卡佩拉的頂薪夢已經徹底破碎呢？目前擺在卡佩拉麵前的有兩個選擇，第一是接受一份火箭隊480萬美元的資質報價合同，等到明年夏天再成為完全自由球員，重新試水自由市場尋求頂薪選項。
當然，最好的方案還是兩方各退一步——達成一份5年1.22億美元的續約合同。這是一份平均年薪為2440萬美元的合同，雖然距離頂薪合同還有一定的差距，但是對於卡佩拉來說相信也能接受，畢竟比他上賽季的年薪已經提升了非常多。而且這對於火箭隊來也可以節省數倍的奢侈稅，這樣一份合同也相當於卡佩拉先在資質報價合同下打一年，然後明年再頂薪續約。
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