林百欣生於1914年，在家中13名兄弟姐妹中排行第九。他的父親林獻之，是當時汕頭著名的廠商兼銀行家。
1931年他隨父親到香港，4年後又遵從父命，到汕頭一家銀行做學徒。1939年，林百欣回到香港。他有一天經過九龍城，碰見一位同鄉，這人手裡還拿著一大包繡花的女裝。林百欣靈機一動，他掏出13港元積蓄，買下一匹人造棉布，做成女式睡衣在香港銷售。他還把自己的住所改為家庭作坊，自己四處推銷，還聯繫了一些出口商，專門向東南亞一帶出口。
後來訂單越來越多，林百欣乾脆在1945年成立了成福織造廠，生產針織成衣，最初是出口東南亞，後來憑藉物美價廉的優勢，成功搶佔了原由印度人控制的非洲市場，被業內人士冠以“非洲王”的雅號。
1947年，林百欣的事業再上一層樓。他成立了“麗新制衣公司”，也就是今日資產逾百億的麗新集團的雛形。
林百欣長袖善舞，把“麗新制衣公司”發展成為香港數一數二的製衣集團。他斥資13億港元收購當年發展勢頭正盛的“鱷魚恤有限公司”，轟動一時。林百欣把這一品牌發揚光大，使之成為全球著名服裝品牌之一。之後他進軍內地市場，至今全國各地的特許經營連鎖店已逾千家。
隨後，他聯合周圍的朋友，斥資4億港元，收購香港亞洲電視臺的47.5%股權，開始進軍傳媒業，成為一代娛樂大亨，是“亞洲電視”歷史上時間最長的掌舵人，更是“亞洲電視”的終身名譽主席。
早在去年，林百欣已經開始安排接班的事宜。他把麗新旗下的控股公司———麗新國際33.73%的股權，贈予二太太餘寶珠及次子林建嶽。隨著林百欣去世，林建嶽正式接管擁有百億資產的麗新集團，而林百欣的長子林建名則繼續協助林建嶽打理鱷魚恤業務，其養子林建康則負責麗豐控股的內地地產業務。
值得一提的是，林建嶽近年積極拓展娛樂事業，其投資的“寰亞娛樂”已經成為香港娛樂業巨頭，所拍攝的《無間道》等影片更是轟動香港和內地。
林百欣一生樂善好施，盡心盡力支持祖國和家鄉的發展，贏得了“大慈善家”的美譽。
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