渭城朝雨澠輕塵，客舍青青柳色新。
勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。
唐代詩人王維的這首《渭城曲》，歷稱千古絕句。經配曲吟唱，如泣如訴，名《陽關三疊》更為千古絕唱，流芳百世。
詩中提到的陽關，就在敦煌的南湖。由市區乘車駛向美麗富饒的南湖時，沿途四周景色瞬息萬變。極目天涯，雲山浩渺，大漠蒼茫，輕風薄霧，繚繞飄拂。那巍峨挺拔的陽關烽燧猶如瀚海沙漠中的海市蜃樓，呈現出一派崢嶸奇殊、光怪陸離的大漠風光。
陽關，位於敦煌城西南70公里的“古董灘”上，因在玉門關之陽而得名。早在公元前121年，西漢王朝為抗擊匈奴，經營西域，在河西走廊設置了武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，同時建立了陽關和玉門關。從此，陽關作為通往西域的門戶，又是“絲綢之路”南路的必經關隘，其戰略地位極其重要。自西漢以來，許多王朝都把這裡作為軍事重地派兵把守。多少將士曾在這裡戍守征戰；多少商賈、僧侶、使臣、遊客曾在這裡驗證過關；又有多少文人騷客面對陽關，感嘆萬千，寫下了不朽的詩篇。據史料記載，西漢時，南湖置龍勒縣，陽關為都尉治所。晉魏時，設置陽關縣。唐代設壽昌縣。高僧玄奘從印度取經回國，就是走絲路南道，東入陽關返回長安的。邊塞詩人岑參曾寫下“二年領公事，兩度過陽關”的詩句。可見他們入陽關的次數不少。宋以後，來自白龍堆的流沙狼吞虎嚥，逼著人們東撤，陽關被無情的沙漠掩埋了。
而今，昔日的陽關城堞早已蕩然無存，僅有的耳目——墩墩山上的一座烽火臺仍傲然屹立著。山下南面有一片望不到頭的大沙灘。經考古隊挖掘，沙灘上有大片版築遺址，房基排列整齊而清晰，面積約上萬平方米。附近還有一段高不過0.6米的斷斷續續的城堡牆基，這就是陽關遺址。當地人稱之為古董灘。這裡流沙茫茫，一道道錯落起伏的沙丘從東到西自然排列成二十餘座大沙梁。沙梁之間，為礫石平地。漢唐陶片，鐵磚瓦塊，俯拾皆是。
如果看到顏色烏黑、質地細膩、堅硬如石的磚塊，千萬莫要小瞧它。昔日有名的“陽關硯”就是用這種鐵磚磨製的。因為它曾是陽關城牆上的磚塊，便稱之為陽關磚。用它做的硯臺便叫“陽關硯”。用陽關硯磨墨寫毛筆字十分方便，其特點是冬不結冰，夏不縮水。如果你運氣好，只要能找到古董灘，就會揀到金、銀、瑪瑙、五銖錢、陶器、箭頭、鐵刀片……當地人說：“進了古董灘，空手不回還。”
沙灘上的古董為啥這樣多呢？相傳唐天子為了和西域于闐國保持友好和睦的關係，將自己的女兒嫁給了于闐國王。皇帝下嫁公主，自然送了好多嫁妝。金銀珠寶，錢幣綢緞，應有盡有。送親隊帶著嫁妝，經長途跋涉，來到了陽關。當時這裡是綠樹掩映的城鎮、村莊、田園。因為出了陽關便是無際沙漠，路途艱難，送親隊伍便在此地歇息休整，做好出關準備。不料，一天晚上狂風大作，黃沙四起，天黑地暗。這風一直颳了七天七夜。待風停沙住之後，城鎮、村莊、田園、送親的隊伍和嫁妝全部埋在沙丘下。從此，這裡便荒蕪了。天長日久，大風颳起，流沙移動，沙丘下的東西露出地面，被人們拾揀。當地人曾在這裡
揀到過金馬駒和一把精緻的將軍劍。敦煌市博物館對陽關遺址進行了保護，併發掘了不少珍貴文物。
自古以來，陽關在人們心中，總是淒涼悲惋，寂寞荒涼。然而，今天的陽關、南湖，已是柳綠花紅、林茂糧豐、泉水清清、葡萄串串的好地方。烽火臺高聳的墩墩山上，修建了名人碑文長廊。
遊人漫步在長廊裡，既可欣賞當代名人的詩詞書法，又可憑弔古陽關遺址，還可以遠眺綠洲、沙漠、雪峰的自然風光。
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