中新網北京7月4日電 地球動物的“寒武紀大爆發”之謎是什麼？這一直是各國科學家關注的話題。對此，《自然通訊》3日在線發表的一篇研究論文，為此提供了新的視角。
圖為埃迪卡拉紀-寒武紀過渡時期(5.51-5.15億年)海洋碳、氮同位素綜合曲線與重大生物事件關係圖 中國地質科學院供圖
7月3日，《自然通訊》(NatureCommunications)在線發表了中國地質科學院地質研究所朱祥坤研究員課題組、南京大學凌洪飛教授課題組與國內外其他單位的合作研究論文“埃迪卡拉紀—寒武紀轉折期海洋氧化-還原狀態與動物演化的耦合關係(Coupling ofocean redox and animal evolution during the Ediacaran-Cambrian transition)”。
據介紹，這一新的研究成果為解答地球動物的“寒武紀大爆發”之謎提供了新的視角，是地球生命與環境協同演化領域的一項重大研究進展。
埃迪卡拉紀晚期-寒武紀早期是後生動物起源和早期演化的關鍵時期，幾乎現代所有的動物門類在一個較短的時期內快速出現，海洋生態系統也接近現代水平，被稱為“寒武紀大爆發”。這一快速生物演化事件是自達爾文1859年《物種起源》發表以來一直未解的生物進化論之謎。
上述研究成果以氮同位素為主要研究手段，發現距今約5.51-5.15億年前的埃迪卡拉紀—寒武紀轉折期海洋氧化-還原狀態呈現階段性波動變化，時間上與早期後生動物的階段性輻射和滅絕事件高度吻合。
論文作者提出埃迪卡拉紀以來海洋氮儲庫的增加，為浮游真核藻類的繁盛提供物質條件，生物鏈與生態系統的變革最終導致海洋環境的進一步氧化，為後生動物的起源和快速演化奠定了基礎。同時，受氮等營養元素供給過剩的影響，該時期大陸架邊緣盆地發生多次大規模海水缺氧事件，導致該時期生物發生多次滅絕事件。
據悉，該項研究得到國家自然科學基金、中國地質科學院科研基金、中國科學院戰略性先導科技專項(B類)、國家留學基金、中德和中英合作項目等的聯合資助，論文的第一作者為王丹博士，2015年畢業於南京大學地球科學與工程學院，現為中國地質科學院地質研究所在站博士後。(完)
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