通常試管嬰兒是指胚胎在體外培養再轉回母親體內孕育,據保守估計,目前超過650萬的嬰兒通過這項技術誕生,這足以說明試管嬰兒是一種較為普遍的生育輔助技術,儘管它仍有爭議,且不被著重推廣。
然而,事實上每一種新的具有顛覆性的醫療技術,在剛出來的時候大都會經歷這一過程,比如三親試管嬰兒。
新型的試管嬰兒技術——“三親試管嬰兒”已經被開發出來,科學家們可以從三種不同的DNA來源中培育出一個健康的胚胎,再通過母體誕生。整個過程可以被稱為核移植,但和傳統的試管嬰兒一樣,它也是頗具爭議的一項技術。
科學家如何進行原核轉移的?
通常情況下,試管嬰兒過程則相對簡單,即將取自夫妻雙方的一個卵子和一個精子通過體外受精形成胚胎,再送回妻子身體孕育。雖然特殊情況下,可能需要捐獻者的卵子和精子,最終家庭的確切生物學關係卻並不那麼複雜。
然而,“三親嬰兒”卻不一樣。通過原核移植,科學家從丈夫的精子、妻子的卵子、來自捐贈者的具有健康線粒體的卵子三個不同的DNA來源培育出一個胚胎。
整個過程的大致步驟為:首先,取出母親卵子的細胞核;其次,將母親取出的細胞核替換掉捐獻者卵子的細胞核;最後,通過試管嬰兒技術體外受精,孕育成胎兒。
該技術的存在主要是為了幫助那些有線粒體功能障礙或DNA缺陷的父母,能夠懷上一個與他們有“生物學聯繫”的健康孩子。
三親試管嬰兒的好處
雖然沒有確切的統計數字,但據估計,大約每40萬兒童中就有1人患有線粒體功能障礙,所以真正需要運用這種技術的情況相對少見。但對孩子和父母來說,卻意義非凡。
對於那些患有線粒體功能障礙的兒童來說,這個技術足以改變其一生。
對於選擇這一方法的父母來說,三親試管嬰兒給了他們一個在生物學上與孩子“血脈相連”的機會,同時也降低了遺傳疾病的風險。
三親試管嬰兒的風險
對三親試管嬰兒的初步研究表明,它也可能增加孩子患癌症和死亡風險的幾率。也有一些人擔心三親試管嬰兒的倫理問題,立法者和醫生懷疑它可能會促使父母們“定製”更符合他們理想的嬰兒。
雖然有很多爭議存在,但總歸於是由人來決定。如果選擇,如何權衡利弊由父母來定,但孩子是無辜的,他們需要一個健康的身體。
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