“蒼鷹飆起若飛電，四尺神獒當人立”
——明詹同《出獵圖》
如獅子般的藏獒
藏族長期在野外生活，帳篷設置在荒無人煙的山溝裡，經常有野獸出沒，安全成了大問題。而最好的辦法就是養條狗，看家護院，攆山狩獵。因此高大威猛，形如雄獅的藏獒，則成為首選。作為青藏高原特有的大型猛犬，藏獒敢隻身與狼群周旋，是藏區優秀的獵犬，其馴化歷史距今已有6000年。
在藏族的傳說中，藏獒是天上的戰神因噬殺成性觸犯天條被貶到人間而來。所以性情暴戾殘忍，身上有一股濃重殺氣，必須在其出生滿七七四十九天時，將其與一隻還在吃奶的羊羔同欄圈養，目的就是要用溫婉的羊性減弱藏獒的殺氣，這就是所謂的藏獒渡魂。渡魂成功的藏獒，保留勇猛強悍的秉性，卻又具備順從忍耐的美德，即可調教為忠於職守的牧羊犬，亦可訓練成叱吒風雲的狩獵犬。
可也許你的心裡會產生這樣的疑問，為什麼稱藏獒為獒而不為狗呢?其實這不僅僅是因為藏獒身高體大、威猛善鬥，而是它具有昂首挺立、永不低頭的典型特性。在藏區還有著九犬為一獒的說法，由此可見獒的兇猛程度遠勝於狗。此外從生物學意義嚴格來講，獒也是一個大型犬品種，與普通狗有明顯的差異性。
藏獒不論是站立、行走、還是臥地，首先給人的一種感染力是威猛、昂首、傲慢、不可一世的外形氣質特徵，警覺但對於不侵犯領地的動物卻置之不理。古代漢語造字者可能以“獒”命名的理由是以人之“傲”取掉“人”加“犬”而得，與人可比的地位，由此可見藏獒的傲氣了。
清乾隆年間，陪同西藏班禪大師東進的清政府駐藏都統傅清將一隻藏獒帶到北京，立即引起朝野轟動。朝野上下都為該藏獒的英姿、氣勢而讚歎。為此在清王朝供職、專為乾隆皇帝畫像的意大利畫家朗士寧受乾隆旨意，為該神犬作畫，畫中藏獒遍體通紅，氣薄雲天。
蒼倪圖
關於藏獒最神奇的傳說，當屬成吉思汗率三萬藏獒遠征西歐一說。歷史上最早組建猛犬軍團南征北戰的是生活在藏區北部的党項人，成吉思汗統率軍隊席捲世界時，党項部落受其徵調，作為北路先鋒軍直逼歐洲。這支部隊中的“猛犬軍團”，都是清一色的藏獒，它們以敵方的屍體作為吃喝，鋪天蓋地，一路橫掃，建立了讓成吉思汗驚歎不已也羨慕不已的‘武功首’。成吉思汗曾慨嘆：“經百戰，雄當萬夫，巨獒之助我，乃天之戰神助我也。”
而追溯歷史，詳細記載藏獒的最早文獻見於公元1257年的元代馬可·波羅，其在今四川省第一次遇到藏族人，在遊記中描述到：“藏人有巨大的犬隻，如此兇猛、大膽，其特徵“大如驢，奔馳如虎，吼聲如獅，儀表堂堂。”
畫家筆下，藏獒與狼群搏鬥的場景
若是繼續往前追溯，公元前55年腓尼基人就已將其由中亞、西亞運至英國繁殖，後至羅馬帝國時，獒犬被帶至羅馬，在圓劇場中用於和熊、獅搏鬥，此外在多數的羅馬戰爭中，藏獒亦作為軍犬。據考古學家對藏獒古化石鑑定，證實其歷史已超過五千年，國外有關文獻則有詳細記載，證明聖伯納、大丹、匈牙利牧羊犬、紐芬蘭犬及世界多種馬士迪夫犬均含有西藏藏獒的血統。
藏獒身上有著太多的神話和傳奇，這個體壯如獅的動物，註定要承載藏民和養獒人的美好憧憬。但隨著上個世紀滅狼運動在藏區的興盛，藏民也越來越多的轉向城市生活，使得原本在放牧中具有重要作用的藏獒衰落下去。如今在西藏的羊湖、納木措等景區，則多見藏民讓藏獒與遊客拍照，成為其收入的一個來源。
著名作家倪正曾就曾感嘆，“藏民對於藏獒深深的依戀和許多動人的故事確實存在，其被藏民尊為護法金剛的化身是不爭的事實，他們以一敵多的勇猛和彪悍也得到了許多人的證實。據說遙遠的喜馬拉雅山無人居住區和一些原始森林還殘存著野生的藏獒，因為那裡還有狼、熊等野獸。但願他們永遠不要被發現，永遠延續這個神奇和擁有美麗傳說的物種。”
不過，在藏區的農村，仍然養有許多的藏獒。若是在藏區遇到藏獒，首先不要驚慌，要鎮定自若。不能表現出恐懼，或者故意嚇唬它，也不能死死盯住它的眼睛，否則它會認為那是挑釁。接著看自己是不是闖入了它的領地，還是它正在吃東西，或者看護小狗。如果是，就慢慢地退出去，其實藏獒也是狗，不會像獅子老虎那樣的猛獸一樣攻擊人的，一般只會警告性的向你叫。而且一般情況下它也不會離開領地太遠的。把你趕走了也就沒事了。
要是在人家裡遇到藏獒先和他對視，當它還沒衝出來的時候你可以試下用眼神或肢體語言和它交流，原則是讓它覺得你不是敵人，消除敵意，你可以想象它是你的老朋友，那就是你自己養的狗。
如果萬一沒跑掉，或被藏獒拉倒了，那很麻煩了，這個時候首先要保護自己的脖子，兇猛的藏獒和野獸沒什麼區別，它首先會攻擊你的脖子，而且藏獒一但咬住你是不會輕易撒開嘴的，因為它要一擊使你致命，這是野獸的本能。
因此如果來到藏區，見到未被主人拴住的藏獒，最好還是躲得遠遠的好。
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