1958年2月5日凌晨1點左右，美國薩瓦那（Savannah）城沐浴在皎潔的月光之下，一架機翼冒著煙的B-47轟炸機搖搖晃晃飛臨薩瓦那城上空，不一會兒又轉向海邊的泰比小島飛去，並扔下一個不起眼的小東西，再次轉身降落在薩瓦那城Hunter空軍基地。此刻，美軍戰略空軍司令部已經炸開了鍋，不斷髮出無線電信號“斷箭！斷箭！”整個美國空軍都緊張起來了！
夜間飛行的B-47轟炸機
要說美國戰略空軍司令部為何緊張？關鍵就在於B-47轟炸機扔下的那個小東西。其實嚴格來說也不算小東西，應該算是一個物理形狀上比較小但是爆炸當量高達 1.9-3.6百萬噸TNT的馬克15型氫彈，真傢伙！
“斷箭”是美軍用於應對失去對某件核武器或者核武器部件的控制（包括核武器意外損壞或爆炸，但未引起核大戰）的專業術語。美軍B-47轟炸機將氫彈扔在美國本土，是飛行員叛變了嗎（那個時候還沒有恐怖分子的說法）？然而並不是！
距離1947年美蘇冷戰開啟已經過去11年，北約和華約兩大陣營關係仍然很緊張。為應對蘇聯的強大軍事力量，美國空軍時不時就要開展一次核武器投放演習。1958年2月4日下午3：58，兩架隸屬於美國空軍戰略司令部的B-47轟炸機載著核彈從佛羅里達州的厚木斯戴德空軍基地騰空而起，演習正式開始了！
通常演習時空軍會掛載一枚沒有加裝核燃料的空心彈，但這次不知為何掛載一枚核裝藥180公斤的真傢伙！按照導演部的安排，今天晚上這兩架飛機將往返飛行8000公里前往“蘇聯”進行模擬投彈，期間在墨西哥灣空中加油一次，並受到“蘇聯防空軍”截擊機的攔截，在順利完成“投彈”任務後，返回佛羅里達州。
火箭助推起飛的B-47
夜色漸濃，截至2月5日0：33演習一切正常。此刻，一架扮演“蘇聯防空軍”截擊機的F-86L從南卡空軍基地拔地而起，衝著正返回基地的兩架B-47轟炸機追去。本來也就是例行性的嚇唬一下B-47就行，但是它偏偏搞出了么蛾子。
飛行員Stewart駕駛的這架F-86L截擊機屬於全天候作戰飛機，裝配有機載雷達。夜間飛行時可以依靠機載雷達和地面雷達的引導進行作戰。原計劃地面雷達中心引導Stewart飛到B-47轟炸機身後20公里處，在位於B-47上空1公里的飛行高度進行俯衝模擬攻擊。問題就出在這裡。
理查森所在B-47機組
地面雷達只發現一架B-47，並未搜索到哈沃德·理查森少校駕駛的B-47，而F-86機載雷達的錐形扇面雷達掃描範圍有限，也未發現理查森駕駛的B-47。於是，在俯衝攻擊的過程中，一心關注機載雷達的Stewart並未發現自己進入了B-47的尾流中，直到F-86L開始顛簸，Stewart抬頭一望，驚出了一身冷汗。
F-86L截擊機機載雷達
未完待續，欲知Stewart為何驚出了冷汗，請繼續觀看《斷箭！斷箭！美軍丟失的那枚氫彈到底在哪？（下）》。
閱讀更多 特種力量 的文章
