愛爾蘭是英國的第一塊殖民地，而北愛爾蘭是曾經大英帝國的餘輝。“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”，不僅僅是英國不願意將北愛爾蘭還給愛爾蘭，如今即便是英國想將北愛爾蘭還給愛爾蘭也還不回去。更何況，一旦北愛爾蘭從英國版圖上鬆動，會引起連鎖反應，對英國形成致命打擊。
北愛問題所釀成的流血衝突在今天我們可能所知不多，但是在30年前，可是困擾英國的大問題。 愛爾蘭共和軍在北愛爾蘭和英國本土不斷髮起襲擊，造成2000人傷亡，但北愛和愛爾蘭暴力衝突傷亡人數遠不至於此，1968年至2002年總傷亡人數高達3600人。1979年愛爾蘭共和軍甚至刺殺了英國王室成員蒙巴頓勳爵，震驚全球。
英國全稱大不列顛及北愛爾蘭聯合王國，在愛爾蘭獨立前，叫不列顛及愛爾蘭聯合王國。但是愛爾蘭和蘇格蘭不同，他不是平等的聯合體，而是被征服和被統治的一方。
而北愛爾蘭正是近500年英格蘭征服者或者是被同化的被征服者後代，很多人就是蘇格蘭渡海而來定居在愛爾蘭北部的，他們和愛爾蘭人一樣，都是凱爾特人的後代。 但這些北愛爾蘭人最大的特點就是信奉基督新教，擁護1688年光榮革命後建立起的新教王權，和愛爾蘭共和國居民多為天主教徒有根本的區別。 北愛爾蘭人的土地也是在英國軍事優勢下從愛爾蘭人手裡奪走的。
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