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《周易》沒有傳說中的那樣神奇。它是在人們普遍信仰神明的時代，藉助於早期陰陽學說的成就發展的一門旨在探問神明旨意的技術。《易經》利用卦象為人占卜從而求取神明的指示，這與龜卜看兆斷吉凶只是在手段上不同，在其最終的目的上則是一致的。
我們都知道神明是不存在的，更沒有什麼神明意志左右人類社會這回事，所以古代的龜卜或筮卜都脫不了故弄玄虛的嫌疑。龜卜之所以早早地退出了歷史舞臺就是這個原因。那為什麼易卜能流傳下來呢? 不是因為它的內容裡包了真理的內容，而是因為它建築在古代文化成就的基礎之上，反映了那個時代的文化和思想。《易經》裡雖然有陰爻陽爻，與陰陽文化有關，但它本身並不是陰陽學說的一個形態。它只是古代陰陽學說的一個應用。
那麼，《易經》中的卦象用作論斷事物吉凶休咎的原理是什麼呢? 我們大家都玩過擲幣之類的遊戲吧。打個比方，我要決策某一件事，正處於做與不做的兩難境地。於是，我就想通過擲硬幣的辦法來為我做次決策。硬幣有正反兩面，我約定正面代表做某事，反面代表不做某事。我拋出硬幣，觀看它落地時呈現的正反來決策這件事物的做與不做。
大家都知道，硬幣有正反兩面，當它落地時不呈現正反就呈現反面，不會有第三種可能。而我對於該事的決策也有做與不做兩種選擇。當我使用擲硬幣的方法來做決策時，其實是利用了硬幣落地呈面的不確定性來代替做與不做的不確定性。其實，《易經》裡卦象用作論斷事物兇咎的原理與此是相似的。
《易經》的卦象都是用來反映人事的，每個卦象的六個爻分別反映了與之相關的不同情形。比如坎卦，它就將人不小心墜入深坑中不同情形通過卦象反映出來。初六爻代表路人走著走著不小心就墜入深坑之中。九二爻代表人掉進深坑可以進行自救。六三爻代表深坑太深太陡，無法實施自救。六四九五代表路人墜入深坑，被人發現並得到救助。這是他救。上六爻代表路人墜入深坑中，無法自救又不能被別人發現，只能等死。這些不同情形，在現實中都有發生的可能 。當家人發現男主人外出遲遲未歸，不能知道如何知曉他身處何種境遇時，家人就有可能找到卜師佔問。這個時候，家人也好、卜師也好都不能確切知道男主人在外的實際情形。
通過卦象提示的答案，不過是六種情形之一種，雖然六個爻所提示的不同情形都有可能是實際情況。但最重要的問題是卦象所提示最終情形難道就是男主人在外的實際狀況嗎? 我們的答案是不是的。假如占卜後卦象所顯示的狀態就是外出男人在外的實際情形，這就意味著真有一個類似神明的事物在裡面發揮著極其神秘的作用。但是我們知道根本不可能存在一個未卜先知的神靈，所以說卦象也不可能具備未卜先知的神秘能力，卦象所提供的信息僅僅是可能發生的情形，但決不就是那實際發生的情形。與擲硬幣的遊戲相同，卦象只是使用六個爻出現的隨機性來代替未知情形的不確定性。當然，也可能出現卦象所顯示的情形恰好與實際情形相符的的情況，這時並不說明筮佔真的具有未卜先知的能力，它的出現完全是出於巧合，但這種巧合出現的也不是偶然的，因為在卦象的不同爻位裡，包含的信息都是現實中有可能出現情形。卦象的合理性在於它能夠通過六個不同的爻位包含儘量多的實際生活中都有可能發生的情形。
睽卦為什麼可以用於丟失孩童、僕從、馬匹的筮算？是因為在睽卦的卦象與爻位裡包含了關於丟失孩童、僕從、馬匹的不同情形的信息。初九代表丟失了馬匹不用找，它自己會跑回來。九二代表在出門不遠處可以找到丟失的孩童。九三代表不能在附近找到孩童，因為他已經走遠了。九四爻代表大人在遠方已經找到孩童，但暫時還沒有回到家。六五代表大人已經成功將孩童找到並帶回。上六則代表丟失的孩童不能找回，孩子與父母永不能相見了。由於睽卦包含的這些信息幾乎囊括了實際可能出現的所有狀況，所以當有人因丟失孩童，馬匹前來占卜時，卦象裡就能提供出一種可能出現的情形，但這一情形並不一定就是那實際狀況。古人之所以信任卦象所提供的信息，是因為人們將占卜的結論看作神明啟示的結果。
所以占卜的合理性不再在它本身的內在原理的合理性，而在於它是求取神靈指示的一種手段，它的合理性在於人們對於神明的信仰。人們信仰神明，所以才會信奉占筮後的結論，而不管它通過哪種手段獲得。商代人們信奉龜卜和骨卜，以看兆來定吉凶。周代時有了筮法，即《易經》的卦象占卜。我們現代人可以毫不猶豫地判定龜卜和骨卜沒有理性可言，但人們卻不能輕易判定易卜究竟合不合理。其實，易佔與龜卜只是手段不同，在求取神明意志的目標上是一致的，卦象與龜甲獸骨一樣都沒有預知的功能。卦象提供的只是可能出現的情形，加上神明的信仰就成為不可置疑的事物了。
卦象占卜的原理類似於概率論裡所講的內容，它將實際生活中可能發生的不同情形包含在卦象和六個爻當中，當人們佔問時，卦象會提供一種可能發生的情形作為應答的答案，但這個答案與實際情形之間是沒有任何必然聯繫的。這個答案之所以被看作權威結論的唯一根據在於它被視為神明啟示的結果。所以龜卜和易卜都是神統治人的時代自然發生的事物。如果這樣看，易經和易卜就不再是一個不可理解的事物了。
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