在鄰國韓國，有一個編制人員達3萬多人的龐大機構。在這個機構裡，只有院長和4個副院長及新聞官可以在公開場合露面並公開自己的身份，所有人都得隱姓埋名。說到這裡，大家應該明白了，這個機構就是韓國的中情局---韓國國家情報院。
韓國國家情報院正式誕生於朝鮮戰爭之後，它是韓國前總統朴槿惠的父親朴正熙執政期間，仿照美國的中央情報局CIA建立起來的秘密情報工作機構，在韓國又有KCIA的稱號。它最初叫中央情報部，在1999年更名為國家情報院，由總統直接領導，統管全國的各軍政諜報機構，形成了一個完整的間諜情報體系。
國家情報院的特工隊伍龐大，僅總部工作人員就有2萬—3萬人；包括為它服務的各種人員在內的總人數多達30餘萬人；年活動經費約25億—30億美元，相當於韓國8個正規軍的年軍費開支。如此龐大、隱蔽的情報機構，完全是冷戰和韓國國內長期獨裁統治的產物。
上世紀70年代，國家情報院在韓國國內隻手遮天,百姓和其他部門都聞之膽寒,稱中情部為“萬能君”“拷問機構”。最能說明情報院在諜報活動中無法無天的例子就是1973年7月該機構策劃的暗殺金大中的行動。1973年，當時的韓國總統朴正熙得到政敵金大中正在日本活動的消息後，立即指示情報院頭目李厚洛，不惜一切代價阻止金大中在日本的活動。
李厚洛便制定了一個周密計劃。趁金大中準備在酒店會見友人時，將其綁架，並強行在他身上打了一針。金大中失去知覺後被塞進一輛轎車，他被轎車載著駛向大阪海邊，後被拖上韓國特工船。特工們原打算在飯店就殺死金大中，若不是美國CIA及時出面阻止,金大中一一這位後來的韓國總統就死在中情部的槍口之下了。
1998年金大中執政上臺後，對中央情報部進行了大刀闊斧的改革，改革後的中央情報部更名為國家情報院，主要工作方向是海外情報工作、國內安全工作和對三八線以北那個國家的情報工作等三大塊。
進入21世紀，隨著情報環境的急劇變化，韓國國家情報院也面臨著新的挑戰，擔負的職能和所發揮的作用也越來越複雜。同韓國國力相比，其情報蒐集能力還有待進一步加強。
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