寧夏中寧縣西北，有一座雙龍山，古稱“石空山”。古代的時候，這裡背山面水，風景秀麗。在山的南麓，有一座石空寺，又稱“雙龍寺”，依山而建，蔚為壯觀。明代，楊鬱曾經以《石空古寺》為題，寫下這樣一首詩歌：“勞生不了漫匆匆，匹馬衝寒過石空。古洞仰觀山擁北，洪濤俯瞰水東流。一方有賴藩籬固，千里無虞道路通。倚遍危欄請未已，煙淡衰草夕陽中。”
申威隆：90後“陝西文博一哥”
4月30日，離開同心縣後，我們一路向北，經過中寧縣城，跨過黃河大橋，穿過包蘭鐵路，終於來到雙龍山下，著名的石空寺就在眼前，破敗的景象讓我很吃驚。偌大的停車場，看不到幾輛車，周圍全是新修的廟宇和簡易的房屋，石窟在哪裡呢？
清代的《寧夏府志》記載：“石空大佛寺石壁峭立，中空如陶穴，宏敞可坐數百人，因石鏤成像，梵宇皆依山結構，每夜僧人燃燈，遠望如星懸天際”。因此，明清時期，石空寺石窟已經是當地十景之一，號稱“石空夜燈”或“石空燈火”。
晚清時期，這裡位於騰格裡沙漠的南緣，曾經的石窟逐漸被流沙埋沒，寺院荒廢，無人維修。從80年代開始，人們意識到這處石窟的重要，組織財力、物力和人力，清除周圍的淤沙，大部分石窟和寺院遺址才被清理出來。
20世紀40年代末，這裡僅存一個俗稱為“九間無樑洞”的石窟和洞前的寺院，窟室內寬敞宏大，進深約7.3米，寬約12.5米，高約20米，內部並列三尊佛像，東西兩邊各置佛壇。如今，這裡正在施工，依山搭建的腳手架，下方環繞的簡易牆，讓人根本看不到它的全貌。
石空寺又被稱為“大佛寺”，原有大佛洞、萬佛寺、百子觀音洞、靈光洞等，石窟前修建有寺院，寺院中還有各類神佛塑像。大佛寺石窟開鑿於唐代，據《隴右金石錄》和《甘肅新通志》的記載：“石空寺以寺得名，寺創於唐時，就山形鑿石窟，窟內造像皆唐制。”
據史料記載，大佛寺分上、中、下三寺，共有十三座石窟，自西向東分別為：焰光洞、萬佛洞、石子觀音洞、老君洞、三清洞、玉皇洞、無量洞、九間無樑洞、財神洞、藥王洞、娘娘洞、龍王洞、睡佛洞。
到2018年為止，上寺和下寺已經復建，包括山門、天王殿、韋馱殿，兩旁還有鐘鼓樓；上寺為三層樓閣式主殿，配殿、禪房和齋房等設施齊備。每逢農曆四月初八前後，各地信徒雲集於此，朝山拜佛、看戲、經商、遊覽，人山人海，熱鬧非凡。
三層閣樓的底層是大雄寶殿，殿宇金碧輝煌，內部塑有華嚴三聖，中間是釋迦牟尼佛，佛像高約三米，持說法狀，坐在金剛座上，阿難和迦葉分立左右，兩側為文殊菩薩和普賢菩薩，分別騎孔雀神獅和六牙大象。
從後方的樓梯，登臨樓閣上方，這裡有萬佛洞和焰光洞，規模比較大，鑿於半山腰，洞窟高約5米，深約10米，寬約6米。其中，萬佛洞的正面佛龕內，塑金身釋伽牟尼坐像，兩側為侍立菩薩，窟頂和兩壁貼塑無數小佛；焰光洞正中佛龕，上邊塑焰光佛，下邊塑地藏菩薩，兩側塑有十殿閻君，形體高大，神態各異。
站在三層的閣樓之上，石空寺周圍的景象盡收眼底。西側有一座雙龍寺石窟文化陳列館，可惜大門緊閉，好像從不開放。上世紀80年代初，在這裡發掘出土了唐、宋、元、明、清各朝代的彩繪塑像、壁畫、地磚、銅鏡、銅像等珍貴文物100多件。或許收藏於此？
石空寺石窟的整體佈局、建造樣式、藝術手法等方面，與甘肅的敦煌石窟相似，證明這裡擁有悠久的歷史和燦爛的文化。可惜，由於破壞嚴重、交通不便和經濟落後等原因，石空寺至今還不是全國重點文物保護單位。
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