相信很多人對麥嘉的印象，都停留在《最佳拍檔》裡的“光頭佬”，加上後來的《最佳福星》、《瘦虎肥龍》和《大贏家》，他曾經七次扮演過這個經典人物或與之極為類似的角色。其實麥嘉不光是出色的喜劇演員，還是名優秀的編劇，導演，製片人，可以說當年由新藝城所締造的“十年票房賣座傳奇”，麥嘉也在其中做出過十分重要的貢獻。
1944年出生的麥嘉原名麥尚嘉，據說早年的他並非是光頭形象，也曾“長髮披肩，鬍鬚滿面，一副嬉皮士派頭”。60年代隨家人從香港移居到美國紐約的他原本沒有打算從事電影行業，因沒事時他常喜歡跑到唐人街去看港片，因此萌生了“如果自己能夠拍電影，也許可以比很多人做得更好”的想法，於是他又毅然辭去從事了多年的電話公司工程師的工作，重回大學修讀電影和美術專業，畢業之後揣著一千美元，回到香港打天下。
回到香港的麥嘉和吳耀漢、黎應就結識，三人組建了先鋒影業公司，不過沒過幾年便迅速拆夥。1978年麥嘉又和洪金寶組建“嘉寶電影公司”，拍出了《老虎田雞》、《奪命單刀搏命槍》這2部片子，因彼時的洪金寶是嘉禾簽約藝人，再加上有“寶禾”公司的諸多事務纏身，因此公司成立沒多久後便再度解散。之後他又與石天、黃百鳴合組“奮鬥影業公司”，不過這一次因為有了香港富商雷覺坤的注資，使得公司規模得以擴大。於是“奮鬥”迅速改組為“新藝城影業有限公司”，正式開啟了長達十年的“電影霸業”。
由於“奮鬥影業”創立初期的《新貼錯門神》和《瘋狂大老千》賺取了不俗的口碑，於是麥嘉、黃百鳴和石天三人依然決定將喜劇片作為公司的安身立命之本。雖然麥嘉在新藝城裡主要負責的是製片業務和統籌行政工作，但因為他出演過《一支光棍走天涯》和《功夫小子》等等，於是1982年的《最佳拍檔》，他從幕後再度走向臺前，最後憑藉出色的喜劇表演天賦，和搭檔許冠傑成為了當時最受港澳觀眾歡迎的熒幕形象。與此同時，“光頭佬”這個角色還讓他拿到了金像獎影帝，值得一提的是，在這一屆金像獎上洪金寶也同時斬獲了影帝，於是“雙胞影帝”也一時成為了當年幾乎是全城議論的熱聞。
因《最佳拍檔》的成功為新藝城帶了十分可觀的利潤，所以往後一拍就是4部續集，也讓“光頭佬”成為了麥嘉演藝生涯中揮之不去的標籤。另外，麥嘉還相繼出演了《聖誕快樂》、《橫財三千萬》和《八星報喜》，其中的角色無一不是延續了“光頭佬”那種既憨厚老實，又帶點古靈精怪、狡猾機智的搞笑形象。
如果說黃百鳴為新藝城做出的重要貢獻是推出了《開心鬼》系列，那麼麥嘉的功勞除了塑造出“光頭佬”以外，莫過於發掘了後來成為香港警匪片領域代表人物之一，還打入過好萊塢的導演林嶺東，同時還有其哥哥也就是著名的編劇南燕。在麥嘉的主導下，林嶺東和南燕先後炮製出了《龍虎風雲》、《監獄風雲》和《學校風雲》這三部叫好又叫座的經典佳作，其中的《監獄風雲》更是讓麥嘉感到頗為自豪，在後來多部由麥嘉擔任製作人的電影裡，都有過“自我致敬”的地方。除此之外，像《老虎出更》系列和《我在黑社會的日子》，也是由麥嘉一手策劃。
所謂人無完人，尤其在利益的面前，人們被其衝昏頭腦的情況時有發生。1986年在好友曾志偉和洪金寶開出高片酬條件的拉攏下，作為新藝城公司第二大股東的麥嘉帶著“光頭佬”一角”出走“新藝城，與鬥了多年的對手嘉禾公司合作了《最佳福星》，這一舉動引起了黃百鳴石天等人的極度不滿，後來麥嘉也意識到了自己的錯誤，不過已是追悔莫及，有人說麥嘉的“出走”導致了新藝城人心渙散，也為後來新藝城的解體埋下了伏筆。所以這也是為什麼麥嘉為香港電影做出過不小的貢獻，但也存有著爭議的原因。
從《最佳福星》以後，新藝城已是名存實亡。彼時昔日的“新藝城三子”已各行其道，麥嘉忙著和林嶺東繼續搞“風雲”系列，黃百鳴偷偷忙著聯合高志森炮製賀歲喜劇，石天則差不多完全退居二線。早年間新藝城的電影作品，可以說多是集眾人之智，群策群力的”集體之作“，但後期新藝城的電影作品，這樣的情況幾乎已經見不到了。
1991年，新藝城影業正式宣佈解散，而麥嘉的曝光度，也是越來越少。1991年到2000年，他只出演過《情聖》和《大贏家》兩部片子，況且戲份還不算多，反倒是2001年的電視劇《濟公傳奇》則讓他再度走紅。
事實上自從新藝城解體之後，麥嘉就已停止考慮繼續留在演藝圈發展事業，而是把主要注意力轉往了其他領域，出演《濟公》和《情聖》也只是為了過過戲癮解解饞罷了。然而後來麥嘉的人生經歷也是頗為坎坷，他相繼遭遇了炒股和投資房地產失敗，一夜之間虧了幾千萬港元的窘狀，為此，麥嘉還一度考慮過輕生，所幸的是，他最終還是挺了過來。據說他如今的生活狀況，雖不算十分富裕，倒也能自我享足。
麥嘉最近一次出現大熒幕上，是客串由好友洪金寶執導的《我的特工爺爺》，對於很多沒有親身經歷過港片輝煌年代的觀眾來說，他們肯定想象不到片子裡這個遲暮的老人，幾十年前也算是香港影壇叱吒風雲的人物。
閱讀更多 麥克瘋說電影 的文章
