光緒十一年七月二十七日，74歲高齡的左宗棠病死，左宗棠是在福州北門黃華館欽差行轅任上去世的。死訊傳開後，各方反應強烈，有人高興，更多的人是惋惜。但沒有人能夠質疑那句話，“中國不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。”
在大清帝國即將滅亡的前夕，左宗棠如同一位巨人，貢獻著自己全部的力量。縱觀左宗棠的一生，他擁有七個頭銜，分別是：二等恪靖侯、東閣大學士、太子太保、一等輕騎都尉、賞穿黃馬褂、兩江總督、南洋通商事務大臣。
這七個頭銜隨便哪一個，在當時都是了不起的成就，可人們不解：李鴻章去世後家中萬貫家財，而且後代個個都富豪，可左宗棠去世後家中只剩他一年的工資。無論從哪個角度來看，左宗棠做了20多年的封疆大吏，他死後留下的財產應該很多，可真實情況卻讓人感慨萬千。
清朝有養廉金制度，僅這一項，左宗棠一年就能拿到近3萬兩的銀子。然而，左宗棠死後留給四個兒子每人5000兩銀子，共計2萬兩銀子。為何這麼少？這是因為左宗棠把銀子都捐出去了，他是一個大慈善家。
早在68歲時，左宗棠就當四個兒子面立下了遺囑，其中一個決定是“我廉餘不以肥家，有餘輒隨手散去。”左宗棠是這樣說的，也是這樣做的，筆者能查閱到的捐獻情況就有好幾次。
光緒三年六月，山西河南遭遇百年一遇大旱，受災老百姓流離失所，結果左宗棠立即將自己的養連金捐出了一萬兩。出外做官期間，左宗棠在家書中多次教育子女要發揚艱苦樸素的精神，“念家中拮据，未嘗不思多寄，然時局方艱，軍中欠餉七個月有奇，吾不忍多寄也。爾曹年少無能，正宜多歷艱辛，練成財器，境遇以清苦淡泊為妙，不在多錢也。”
捐助可謂一擲千金，可自己卻生活樸素簡單，“非宴客不用海菜，窮冬猶衣縕袍。”據說，有一次左宗棠的一名下屬來拜訪，臨走時留下一罈子泡菜，左宗棠認為是泡菜就收下了。
後來當打開取食時，發現壇中有金條數根，左宗棠立即著人送回，並將這名下屬訓斥一番。如此廉潔，左宗棠去世一百多年，人們對他的敬仰依舊，實乃實至名歸。
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