四年前的巴西世界盃，日本、韓國、澳大利亞和伊朗四支亞洲球隊小組賽12場皆墨，悉數以小組墊底的戰績被淘汰出局。經歷了四年的輪迴，儘管本屆世界盃前，參賽的五支亞洲球隊依然被外界視為送分的“魚腩”球隊，但在半個月的小組賽中，日本、伊朗、韓國、沙特、澳大利亞五支球隊卻通過頑強而又出色的表現讓世界側目。無論是出線的日本，還是首戰就被東道主狂灌五球的沙特，可以說每一支亞洲球隊在世界盃上都有亮眼的表現。
高光時刻
日本隊成唯一非歐美16強
與哥倫比亞、波蘭、塞內加爾同在H組，日本隊在小組賽中三戰取得1勝1平1負，儘管從成績上看高開低走，但日本的整體表現相當不錯。成為晉級16強球隊中唯一非歐美球隊，日本總算是捍衛了亞洲足球的榮譽。
首輪日本隊迎戰哥倫比亞，對手四年前曾以4:1痛擊日本，日本隊此役以2:1成功復仇。儘管開場3分鐘，對手便吃到了“紅點套餐”少打一人且落後一球，但日本隊在隨後的比賽中經歷了被扳平，再領先的歷程，面對強隊逼平絲毫無懼色。次戰面對來自非洲的塞內加爾，日本隊兩度落後兩度扳平比分，第78分鐘本田圭佑幫助球隊逼平對手那一臉的自信，彰顯了日本隊的霸氣。
唯一爭議的是末輪日本隊對陣提前出局的波蘭，在比賽進行到80分鐘時仍以0:1落後，卻因知道另一場比賽哥倫比亞領先塞內加爾而放棄了進攻。雖然導致了全場球迷的噓聲，但在規則允許範圍內，減少風險確保出線也是無可厚非。
客觀地說，日本足球目前仍代表了亞洲最先進的足球，三場比賽僅有28次犯規的日本，憑藉公平競賽規則小組出線可謂實至名歸。
昂首出局
伊朗硬扛“雙牙”不輸氣勢
韓國送衛冕冠軍德國“回家”
伊朗和韓國隊是俄羅斯世界盃預選賽亞洲區12強賽A組的前兩名球隊，本屆世界盃中，兩支球隊儘管無緣晉級，但稱得上是“昂首離開”，兩支球隊在各自的賽場上證明了自己。
伊朗是小組賽首輪首支全取3分的亞洲球隊，伊朗人面對有著“亞特拉斯雄獅”稱號的北非球隊摩洛哥，以防守反擊的務實打法全取3分。在12強賽中，伊朗人10戰僅失2球，展現出強大的防守能力，而在世界盃小組賽中，伊朗的防守同樣頑強，該隊解圍、搶斷和撲救加起來共有149次，是小組賽32強中防守表現最出色的球隊。除了首戰小勝摩洛哥之外，伊朗在後兩輪連續面對傳控實力強勁的西班牙以及C羅領銜的葡萄牙，表現仍然堅挺。對西班牙的比賽中，伊朗隊強悍的防守，幾乎讓對手無從下手，末戰面對葡萄牙隊，在落後一球的情況下，伊朗甚至硬氣地逼平對手。
韓國隊頭兩輪遭遇兩連敗，但最後一輪面對衛冕冠軍德國，韓國隊以2:0完勝，讓德國隊直接打道回府。這是亞洲球隊首次在世界盃上戰勝衛冕冠軍，而且從比賽過程上來看，韓國人也配得上這場勝利。雖然一場勝利還是改變不了韓國隊遭淘汰的命運，但他們完全可以驕傲地離開。
偶有亮點
沙特慘敗後知恥後勇
澳大利亞讓法國難堪
相比起日本、韓國和伊朗的表現，澳大利亞和沙特的發揮不盡人意，但在小組賽中，兩支球隊在各自的賽場中也有不少閃光點。
沙特首戰以0:5慘敗給東道主俄羅斯，但在隨後兩戰中，沙特立足防守，加強身體對抗和傳控，從0:1負小組頭名的南美勁旅烏拉圭到末戰絕殺擁有薩拉赫的埃及隊，沙特隊三戰下來，最終在末戰中全取3分無憾離開。
澳大利亞隊三戰1平2負，他們是五支亞洲球隊中唯一沒有勝利的球隊。但澳大利亞世界盃之旅仍有亮點，首戰面對奪冠大熱、32強身價最高的法國隊，如果不是視頻裁判，澳大利亞完全能立於不敗。次戰北歐勁旅丹麥，澳大利亞攻勢佔優，只因門前把握機會能力有所欠缺才遺憾戰平。
觀察
亞洲足球的“新起點”
俄羅斯世界盃小組賽戰罷，經歷了48場戰役，代表亞洲出戰的5支球隊通過15場比賽總共拿到了15個積分，這是亞洲足球首次力壓非洲和中北美洲，成為五大洲排名第三的大洲。
四年前亞洲足球12場比賽下來，以全敗告終。從前的羸弱不堪，到如今無論在場面上還是在結果上都能與對手抗衡。過去四年，伊朗、日本和韓國，甚至澳大利亞都有大量球員效力於歐洲聯賽，在歐洲聯賽成長起來的亞洲球員，成就了四年後讓人驚喜的局面。橫向對比下，尼日利亞、埃及、塞內加爾、摩洛哥和突尼斯代表的非洲球隊在15戰中僅取得11分，墨西哥、哥斯達黎加和巴拿馬代表的中北美只有7分進賬，其中埃及和巴拿馬兩隊0分而歸。相比之下，無論是世界排名還是整體實力都在非洲與中北美洲之下的亞洲能取得如此成績，著實令人欣慰。
下一個四年，世界盃將移師亞洲的卡塔爾，這對於亞洲球隊來說，將是一個新的契機。在“留洋風”的驅動下，亞洲足球已經站在“新起點”，將迎接下一個週期的挑戰。
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