納粹德國在東線戰場初級階段取得了巨大的成功，在刺激了法西斯政權瘋狂擴張侵略野心的同時，也徹底矇蔽了其看透事物本質的能力。儘管在41年底，納粹德國基本上已經接近自己補給的極限，而且連續不斷的作戰也讓其部隊急需休整，但納粹高層依然要求各部隊馬不停蹄的不斷向前推進，而蘇聯方面，則開啟了大國覺醒的預熱模式，戰爭潛力逐漸迸發。於41年底，在諸多戰場都頂住了納粹德國瘋狂的進攻，甚至在一定程度上組織起了反攻。心力交瘁的南方集團軍群司令倫德施泰特元帥，由於不滿納粹高層在軍事上的橫加干涉，憤而辭職，而其接替者賴歇瑙元帥倒是對納粹高層俯首聽命，但最終還是因為戰場上的巨大壓力，於42年1月17日死於中風。南方集團軍群進入了費多爾·馮·博克時代。
東線戰場的德國機槍手
然而，蘇聯巨大的戰略縱深極大地稀釋了兵力有限的德國，即使自己軍隊的整體素質遠高於強大的對手，但此時的南方集團軍群則遠沒有了開戰時的風光，新上任的保盧斯，帶領他的第六集團軍，疲於應付蘇聯方面持續不斷進攻的壓力，至3月底，蘇聯方面甚至已經初步建立了對盤踞在哈爾科夫區域的德國第六集團軍反攻的力量和條件。而南方集團軍群另一支主力部隊，赫爾曼·霍特麾下的第十七集團軍，則忙於掃蕩佔領區的游擊隊和參與納粹德國的種族屠殺任務，再後來隨著蘇聯方面的壓力日漸增大，逐漸轉移到了哈爾科夫附近區域，而曼施坦因的第十一集團軍，由於蘇聯軍隊的頑強抵抗，被死死的釘在了克里米亞地區的要塞——塞瓦斯托波爾，直至7月份才最終攻克該要塞。
戰鬥中的德國空軍飛機
1942年5月，由於蘇聯方面的對形勢的誤判，貿然的在哈爾科夫對德國展開攻勢，但此時該區盤踞了計劃於4月30日對蘇聯展開攻勢的德國軍隊，此時經過一系列的調動，該地區南方集團軍群的部隊實力大為增強，結果在兵力大致相當的情況下，德國人的戰略素養和單兵素質得到了充分的體現，在傷亡了2萬到3萬人之後，殲滅了蘇聯方面27.7萬人，結果該次作戰直接膨脹了納粹德國的信心，認為勝利已是囊中之物，唾手可得，否定了的博克元帥關於稍作休整穩定戰線的想法，而蘇聯廣袤的國土，此時也將南方集團軍群的進攻力量稀釋為兩個方向，納粹高層於1942年7月將南方集團軍群拆分為 和 ，開始了另一段征程，納粹德國的南方集團軍群歷史上第二次宣告瞭解散。
第二次哈爾科夫戰役之後的蘇聯戰俘
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