金剛鸚鵡產於美洲熱帶地區，是色彩最漂亮豔麗的鸚鵡，也是體型最大的鸚鵡，屬大型攀禽。原生地是森林，特別是墨西哥及中南美洲的雨林。
金剛鸚鵡的鸚鵡尾極長，鐮刀狀的大喙只有鳳頭鸚鵡堪與比擬。面部無羽毛，興奮時可變為紅色。兩性外貌相似。是大型鸚鵡中色彩最漂亮、體型最大的一個種類。最有趣的是它那張臉，有的佈滿了條紋，像京劇中的花臉臉譜。
金剛鸚鵡的食譜由許多果實和花朵組成，食量大。有力的喙可將堅果啄開，用舌有吸出果肉。金剛鸚鵡也被稱做是大力士，主要是因為它們強有力的啄勁。
金剛鸚鵡還有一個功夫，即百毒不侵，這源於它所吃的泥土。金剛鸚鵡的食譜由許多果實和花朵組成，其中包括很多有毒的種類，但金剛鸚鵡卻不會中毒。在巖壁上啄食土塊，這是因為食用了尚未成熟的或者有毒性的果實之後，為了中和毒性而出現的行為。它們所吃的泥土中含有特別的礦物質，從而使它們百毒無忌。
金剛鸚鵡比較容易接受人的訓練，和其他種類的鸚鵡能夠友好相處，但也會咬其他動物和陌生人。有些可以活到80歲。會模仿人溫柔的聲音，但多數情況下會像野生鸚鵡那樣尖叫。
金剛鸚鵡是社會性鳥類，喜歡成對活動，經常聚集在10到30只的小群，繁殖期可以見到40只以上的家族成員一起活動。金剛鸚鵡很聰明，它們大聲呼叫，嘎嘎，嘎嘎的尖叫聲呼應著穿過森林樹冠。通過發聲在群內進行通信，標記領地，識別彼此。
從16世紀時，西班牙和葡萄牙殖民者將金剛鸚鵡帶回歐洲後，它們便變成了人們的好朋友。在中美洲，盜捕成為非常嚴重的問題，再加上棲息地被破壞，巢穴不足，它們的身影究竟還能自在地飛舞多久成了一個堪憂的話題。
傳說在歐洲白人入侵南美洲時，有一個士兵開槍射擊一對金剛鸚鵡，其中的一隻怦然落地，另一隻飛走了。過了一會兒，正當這個士兵手拎獵物沾沾自喜時，消逝的金剛鸚鵡突然從天而降，先是一口啄瞎了射擊者的眼睛，然後用嘴將地上的雙筒獵槍擰成了“鐵麻花”。
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