這一集英文標題是 How Do Aliens Think（外星人如何思考）。看內容，外星人只是個引子，其實談的是地球上的生物如何思考，以及一般生命系統的神經、知覺、自我意識等等。
一般人都認為動物才有知覺。從嚴格科學意義上來說，植物也有複雜的感覺系統，包括嗅覺、味覺和觸覺。有跡象表明，植物甚至還有聽覺。
我們常見的含羞草能靈敏地感覺到觸碰並做出反應。那些攀緣植物也是靠觸覺尋找支撐物。菟絲子有複雜的感覺系統。這種寄生植物本身不能用根吸收水分和營養，它要靠吸收其他植物的汁液為生。菟絲子幼芽從土裡鑽出後，就不停地向四處探尋，一旦發現合適的寄主植物，就去找它的莖稈底部，然後從此處開始向上攀緣。菟絲子能區分寄主的死活，還能判斷寄主是否健康生長，這說明它有嗅覺功能。
菟絲子幼芽找到寄主後，從莖稈低端開始攀緣
有的植物能對外界侵擾做出複雜反應。毛蟲來啃食植物葉子，這類植物能釋放出特殊氣味，引來胡蜂把毛蟲殺死。這種氣味也能被周圍同類植物感覺到，通知它們提前做出反應。這就是說，植物在相互“交談”。
那麼，植物是否有自我意識？Saskia Nagel 通過研究發現，自我意識要靠感覺和運動的相互作用。例如，你端起一個杯子，才能感覺到其重量。無論是地球上的植物，還是任何外星植物，都沒有運動機能，所以無法進化出動物那樣複雜的意識。
植物放出氣味引來胡蜂殺死毛蟲
生物界有個體意識，也有群體意識。這在昆蟲界很典型。Nigel Franks 教授研究了30年螞蟻行為。他發現，單個螞蟻的行為很簡單，螞蟻群體卻有複雜的行為方式。他為螞蟻設計了一種人工生存環境，用一塊透明玻璃和一塊暗紅玻璃為螞蟻設置了兩個不同建巢地址。螞蟻喜歡隱蔽，應該會選擇在紅色玻璃下建巢。現在要觀察的是螞蟻如何通過相互聯絡群集到紅色玻璃下建巢。
螞蟻群體決策過程實驗
實驗發現，一隻螞蟻發現紅色玻璃後，會找到另一同伴，“勸說”（當然是通過信息素）它去紅色玻璃那裡看看。那隻螞蟻發現那個地兒不錯，又會勸說另一支螞蟻過去。這樣，很快會有一群螞蟻過去。那裡彙集的螞蟻足夠多後，它們不再勸說別人，而是直接帶它們過去。這個決策過程很複雜，也很有趣。
更有趣的是另一件事。Nigel 有個同事正在電腦中為靈長類動物描繪決策過程的大腦活動模型。Nigel 發現，此模型和螞蟻決策模型非常相似。兩個人都異常興奮，這個發現可不一般。原來，單個螞蟻相當於高級動物大腦的單個神經元，螞蟻群體相當於高級動物的整個大腦！不同的是，螞蟻群體只能就眼前發生的事做出決策，缺少自我意識和想象力。
有的動物會有多個大腦，每個大腦都能獨立決策。神經科學家 David Edelman 對章魚行為做了系統研究，發現章魚有多個大腦，共有5億個神經元。其大腦大多分佈在幾個觸手上，頭部的大腦和觸手的大腦構成一個分佈式系統，就像分佈式計算機網絡，其中的節點既能相互協作，又能獨立運行。實驗發現，觸手被砍下後，其中的大腦能獨立指揮觸手活動。
科學界早就發現，章魚雖是軟體動物，卻像哺乳動物那樣聰明。章魚究竟有多強的思維能力？為此，David 為章魚設計了一種巴恩斯迷宮：在容器底部留了24個孔，其中只有一個能逃出去，並在旁邊設置了一個加號標誌。結果發現，章魚記憶力很好，它一旦找到那個孔，下次就不用再找，可以直接從那裡逃走。如果把那個加號移到不能逃生的孔，章魚也會直接過去，而不是去找那個能逃生的孔。這說明章魚還能識別符號。
章魚有記憶力和判別符號的能力
語言在人的思維中扮演著重要角色。片中也介紹了科學界在語言方面的實驗研究。Simon Kirby 教授認為，語言和生物一樣，一直在不斷進化，進化方向趨於簡短明瞭，易學易用。他用傳話實驗來說明這一點。他給一組被試者寫了一張紙條，讓他們通過耳語把紙條內容相繼傳下去。傳到最後，紙條內容被完全歪曲，但傳遞的語句越來越簡短明瞭。正是社會實際需求決定了語言的進化方向。
傳話實驗
另一種研究是探究理性思維和情感交流的關係。達爾文曾否定情感在人類進化中的正面作用，認為那像人的尾骨一樣，不過是進化的殘留物，是一種累贅。出於同樣原因，現在的科幻電影常把外星人描寫成掌握了先進技術的冷血動物，行為怪異可笑。
心理學家 Lisa Barrett 藉助一項實驗證明，人的思維和交流過程是理性和感性因素相互作用，情感對信息傳輸有重要影響。被試者左眼呈現閃爍畫面，右眼呈現靜止的面部表情。由於左眼閃爍畫面的干擾，被試者感受不到右眼的靜止畫面，但卻無意識地受右眼畫面的影響。如果左眼畫面不變，右眼呈現一個笑臉或是一個哭喪臉，被試者左眼看到的卻是不同影像。可見不同表情對心理的影響直接干擾了被試者對左眼畫面的理解。
感性對理性的影響實驗
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