鋼筋混凝土，是當今建築材料比較重要的一種，但它的發明者既不是工程師，也不是建築材料專家，而是一位名叫莫尼埃的園藝師。
莫尼埃是一位園藝師。在他管理的花園裡，奇花異草、生機盎然、香氣撲鼻，行人路過這個地方，都要停下來觀賞一會。為了進一步發展，莫尼埃蓋了一個大溫室。溫室裡需要許多大的花盆。但在當時，買不到這麼大的瓦盆，用木盆價格又太貴。他聽說水泥是一種好材料，於是，用水泥做了一些大花盆。花盆做好了，莫尼埃很高興。但是，在他來回搬運花盆的時候，許多花盆裂開了，珍貴的花木受損，使他心痛不已。“怎麼才能使花盆不裂呢？”莫尼埃時刻思考著。
1865年的一天，他不小心打碎了一個花盆，花盆的碎片雖然已經七零八落，但盆中的泥土卻抱成一團，還是原來的樣子，好像比水泥還結實。這使他很驚奇。他弄碎泥土，仔細觀察，原來是植物的根系在泥土中曲屈盤繞，相互勾連，交叉成網狀結構，使鬆散的泥土抱成了堅實的一團。於是，莫尼埃馬上聯想到，如果在水泥中預先放入一些網狀結構的鐵絲，不就可以增強花盆的牢固程度了嗎？他順著這個思路，馬上動手設計、製作、試驗，製成了牢固的花盆。後來，他又用這個方法建造了一個貯水池。
一天，一位建築工程師到花園來看花，看到了莫尼埃的水泥花盆、水池，大為驚訝，鼓勵他把這種技術用到工程上。
從此，莫尼埃的思路大開。他想：既然可以做花盆，當然也可以做鐵路的枕木，做其他的建築材料。為此，1867年，莫尼埃申請了專利，從而得到社會的承認和一些設計師的支持。1875年，他主持建造了世界上第一座鋼筋混凝土大橋，長16米，取得了成功，為鋼筋混凝土的普及推廣鋪平了道路。
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