科學家們發現了一種新的光合作用，它可能對地球上和地球以外的生命產生巨大的影響。
據研究人員稱，這一新發現可能有助於尋找外星生物，改寫教科書，促進新的、更有效率的作物的開發。它改變了我們對光合作用如何運作的理解，並可能暗示植物可以我們以前從未想過的方式生活。
地球上的大多數生命依賴於光合作用中的可見紅光，這是地球上生命的基礎。但是這一新發現使用的是近紅外光，而科學家們已經能夠自己重現它了。
這種光合作用最早是在陰暗條件下的一些藻類中發現的。倫敦帝國理工學院的科學家現在已經能夠通過實驗創造它。
它對我們估計生命是否可能存在於其他星球上有重大影響。它可能會改變我們計算複雜生命是否可能在行星上進化的方式。
正常形式的光合作用--我們課本中所學到的--是使用綠色色素，葉綠素a收集光，然後用它製造有用的生物化學物質和生命所需的氧氣。色素吸收光的方式意味著植物只能吸收光譜的紅色部分。
這意味著紅光的數量被認為是植物所能獲得多少能量的最大限度。這一新發現表明，還有其他種類的光可以被植物使用，例如，這意味著缺乏紅光的行星上的植物能夠收集到相同的能量。
倫敦帝國理工學院生命科學系的首席研究員比爾·盧瑟福教授說：“這種新的光合作用的新形式使我們重新思考我們認為可能的東西。這也改變了我們對標準光合作用核心關鍵事件的理解。這是改變教科書的東西。“。
科學家已經知道有一種細菌能夠在可見紅光範圍之外進行光合作用。但這是一個非常特殊的例子，是一個物種生活在一個特定的棲息地：這些細菌生活在海鞘下，除了近紅外光外，所有的光都被阻擋了。
但新的發現表明，其他種類的光合作用實際上可能是普遍存在的。
“找到一種超過紅色極限的光合作用改變了我們對光合作用能量需求的理解。”來自帝國理工學院生命科學部的合著者安德里亞·範圖齊博士說，“這提供了對光能利用的深入瞭解，以及保護系統免受光損傷的機制。”
科學家們現在希望利用這一發現來闡明一系列不同的工作。這可能包括採用新發現的光合作用形式，幫助其他作物從更廣的範圍內吸收光線，使它們能夠更有效地生長，甚至有助於尋找外星生物。
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