金聖嘆，名採，字若採。明朝滅亡後改名人瑞，字聖嘆，別號鯤鵬散士，自稱泐庵法師。明末清初出生於蘇州吳縣，是當時著名的文學家、文學批評家。
明末出身，為人一直狂妄而高傲。他本來姓張，因為明朝滅亡而發誓絕對不效忠清朝，他常感嘆曰:"金人在上，聖人焉能不嘆?"從而改姓"金"，字"聖嘆"，名人瑞。
金聖嘆的主要成就主要在於對文學的批評方面，他對《水滸傳》、《西廂記》、《左傳》等書及杜甫諸家唐詩都有自己評點。
他和才女葉小鸞的故事，譜寫了動人篇章，成為江南文人的佳話，也成為了曹雪芹構思和創作《紅樓夢》的素材之一。金聖嘆提出六才子書之說從而提高了通俗文學的地位，使小說戲曲能夠與傳統經傳詩歌並駕齊驅，他也成為為中國白話文學運動的先驅，在中國文學史上佔有重要地位。
順治十六年在蘇州開始發生饑荒，百姓民不聊生，但江蘇巡撫和知縣卻一直強迫百姓繳納糧食稅，如若不從便以抗糧罪將其逮捕，順治十八年福臨駕崩，金聖嘆率領一眾儒生準備藉著在靈廟祭奠的機會，聲討江蘇知縣，霎時間轟轟烈烈，但江蘇巡撫以叛亂為由，將金聖嘆等人抓入地牢中。
金聖嘆等人被行刑問斬的時候，士兵圍成一圈，凡是有動亂的民眾一律用刀背敲打以告誡，而犯人身披囚服，雙手背後，插著桃木，炮聲一響人頭落地，死狀慘烈，而金聖嘆的屍體被他弟子收在家廟中，直到風波過去才得以安葬。
在官服的威逼下，民眾敢怒不敢言，但民心始終向著真理，而後流傳了許多關於金聖嘆的趣聞也是被文人們津津樂道，金聖嘆入獄後請求獄卒帶信給家人，官府不放心害怕有不好的內容，結果打開發現上面寫著：“字付大兒看：鹽菜與黃豆同吃，大有胡桃滋味。此法一傳，吾無遺恨矣。”官府不免笑說：“金先生臨死還要開玩笑。”
還有傳聞說，金聖嘆死前要求儈子手先對自己行斬，儈子手不屑說你憑什麼要求我，金聖嘆告訴他如果先殺了他，他身上還有兩張銀票可以歸儈子手所有，儈子手於是答應了他，等到人頭落地，儈子手在他兩邊耳朵各搜到一張紙條，上面分別寫著，“好”“疼！”
金聖嘆臨終前留下了一副對聯——“蓮子心中苦，梨兒腹內酸。”據傳聞說，對聯的來歷是這樣的：金聖嘆有兩個孩子一個叫做“梨兒” 另一個叫做“蓮子”，兩個孩子眼睜睜看著父親要被問斬，金聖嘆為了安慰他們故意出了對聯，上聯的，”蓮‘與“憐”同音，憐惜孩子沒了父親的痛苦，而’“梨”與“離”同音，意是因為即將離別兒子，心酸。這對聯也蘊含了一位父親對孩子的濃濃情意。
臨刑前，金聖嘆說“砍頭最是苦事，不意於無意中得之”，本來這句話只是感嘆自己無端端惹來的殺身之禍。在代代相傳中，這句話卻衍變成他的英雄事蹟之一，對生死的無畏豪情讓人佩服。
金聖嘆的形象，就這樣在人們的想象中，越來越演變為一個傳奇人物，53歲結束了短暫的一生，但他留下的思想和精神一直存在，後人對他的探索也一直沒有停止。
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