我們知道，美國和以色列空軍成功的一個關鍵原因，就是建立起了一支非常專業的靶機部隊。美軍最早的實戰型靶機是無線電遙控的F6F地獄貓戰機，這種飛機專門用來檢測和訓練美軍防空部隊和空空導彈的性能。
美軍靶機可以提供真實性對抗，美軍甚至還在1952年使用靶機在掛載1000磅炸彈直接從航母起飛，在無線電引導下，對美軍自己的防空陣地進行突破。後來，美軍開始使用QT-33型靶機，模擬蘇聯的米格戰機。
其中在1973年，F-14戰機首次試驗了，同時發射6枚空空導彈攻擊6架模擬米格戰機的QT-33靶機的記錄。後來，美軍還使用了機身堅固的QF-8靶機，模擬蘇軍的蘇霍伊戰役。
而美軍最新型的靶機是QF-16戰機，主要是模擬米格29，蘇27和蘇30戰機的機動動作，給美軍戰機實彈打靶。據報道，QF-16靶機由位於基地對面的飛行控制人員控制，靶機可以進行為期一個小時的長任務剖面飛行，包括起飛、做一系列模擬機動飛行、超音速飛行，然後返回基地降落。
而近日，在我國也出現了F-16戰機和F-18戰機，但是再仔細看，就會發現這是縮小型號的F-16和F-18戰機。
防空兵學院無人機專家胡延霖教授介紹說，老式靶機容易被探測雷達輕鬆捕捉鎖定，錘鍊考驗部隊的作用十分有限，於是他便瞄準高速靶機這一方向，率領團隊潛心鑽研，歷時3年研發出了航速音速的高速靶機。
從此，我國高速，甚至是音速靶機開始出現，而這次展出的F-16和F-18戰機就是超音速靶機，專門模仿F-16和F-18戰機的空中動作，並且，以這種類似外形的戰機來磨練雷達的探測能力。
而且超音速靶機也會配備齊全的干擾對抗裝置，在測試導彈實戰性能的同時也顯著提高了自身生存能力。我們知道F-16戰機在我國周邊，很多國家和地區都有裝備，而F-18戰機則是美軍航母主力艦載機。生產超音速F-16和F-18靶機，也是更好的測試殲20，殲11戰機懸掛的新式空空導彈和相控陣雷達對各種高度和姿態的F-16和F-18戰機的攻擊能力和探測能力。
每次超音速靶機出動，都會進行航線規劃，設定戰鬥動作，並且在附近，還會有其他戰機，進行電子干擾，以確保高速靶機突入目標區域，模擬真實戰爭環境。
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