傳說當時武夷族的圖騰為小龍（蛇氏族）。
相傳武夷山為古越族人民居住之地，越人姒姓，其始祖是夏代少康的庶子叫無餘，後傳為武夷。
武夷為巫夷民族從江西等地遷入，也有說武夷本為無夷，是屬水神之名。
莊晚芳教授認為：“這些傳說與武夷名有關，而武夷茶與烏龍茶名也有一定聯繫。據《說文解字》注箋說：‘茶，苦荼也，從草餘聲。’荼是現在的茶，讀音為餘，所以武夷茶古有稱烏餘，是指烏色的魚，有象徵烏龍之意。所以古稱武夷茶為烏龍茶是有一定根據的。”
龍的形象及其寓意，本來是人民群眾創造出來的，而它在中國文化中由於世俗化的兩端分道揚鑣。
在封建統治日益強化的同時，龍原本就是有那種主宰人的命運的歷史威力，又被進一步渲染，以至尊崇有加，被引入宮廷，最高統治者以“真龍天子”自居。
龍被賦予神的美善特質的同時，亦被視為可以給人帶來幸福的吉祥物，所謂“龍鳳呈祥”及“龍團鳳餅”（寓龍騰鳳翔之意）以龍命名的事物比比皆是，說明中國人對它有著特殊鍾愛。
龍是中華民族的象徵，古代帝王自命為龍的化身，自命真龍天子所用物品，表示珍貴。
往往以“龍”為稱謂或以圖案來顯示萬乘之尊，故烏龍茶結合其外觀以名烏龍，似是順理成章。
北宋《事物紀原》中談到北苑龍茶，乃太宗遣使造龍鳳茶以別庶飲。
宋代北苑貢茶稱龍團，品級雖不同，但仍以龍字來形容。明代龍團改為散茶之後，還沿襲了北苑龍團名。
烏龍茶名只能是由宋代龍團鳳餅貢茶演變而來，因為龍團改散茶後，茶葉經過曬、炒、焙加工之後，色澤烏黑，條索似魚（也稱為龍）,以後商人為了表示武夷茶的珍貴，則以烏龍為商標。
在市場暢銷之後，被統稱為烏龍茶，譯名為（Oolong tea）。
何以“烏龍”為茶名，歷史上何時出視烏龍茶名，有以下幾種說法：
- 以地名命名：有人認為烏龍茶的名稱與地名有關。
最早出現“烏龍”與茶連繫在一起的是11世紀北宋劉弇《龍雲集》中提到烏龍茶：“今日第茶者，取壑源為上，至如日注，實峰、閔坑、雙港、烏龍、雁蕩、顧渚、雙井、鴉山、嶽麓、天柱之產，雖雀舌旗槍號品中勝絕，殆不得與壑源方駕而馳也”。
《龍雲集》記述的日注等10處名茶，雖系細嫩雀舌旗槍的絕品，但比不上壑源茶的優美。
壑源系當時建州北苑一焙名。日注在紹興平水，雙港在江西沿山，雁蕩在浙南括蒼山，雙井在江西修水，鴉山在安徽宣城，嶽麓在湖南長沙，顧渚在浙江長興，天柱在安徽舒城，閔坑在安徽九華山，而實峰與烏龍在何處，尚待考查。
我國地名以“烏龍”為稱者不一而足，僅如福州有烏龍江，廬山有烏龍潭，浙江建德有烏龍嶺，以地名稱茶，古已有之，但烏龍茶之名稱是否源於地名，至今尚無確據。
當時烏龍茶採製技術尚末出現，非今之烏龍茶，只是一種以產地名稱來命名的茶葉。
可見茶有烏龍之名已近千年，源遠流長，值得重視。
- 以茶樹品種命名。
武夷茶樹群體品種歷來稱為“菜茶”，以茶樹品種命名的茶樹，如武夷烏龍，可能是很早以前古人所移栽。
茶樹引進後，經寺僧精心選育得到很多不同的單叢或名叢品種。
1937年莊燦彰在《安溪茶業調查》中有軟枝烏龍由安溪人蘇龍移植建甌，當地茶農種植後認為其品種優良，故而繁殖栽培，以蘇龍的諧音命名茶樹品種，製成茶品亦名烏龍茶。1942年《崇安縣新志》說武夷烏龍茶樹系從建甌移植的，這就是烏龍茶（品種）來自安溪之說。
- 以成茶命名。
施鴻保《閩雜記》（1857）：“建茶名品甚多，吾鄉（杭州）俗則稱曰武夷。
閩俗亦惟有花香、小種、名種之分而已，名種最上，小種次之，花香又次之，近來則尚沙縣所出的一種烏龍，謂在名種之上，若雀舌、蓮心之類”。
龍團鳳餅是烏龍茶的前身 . 欲談烏龍茶的形成和發展，必須先溯源北苑茶。
北苑茶是福建早期貢茶產地，也是宋代以後最為著名的茶葉。
宋代建州北苑茶名重天下。
北苑茶的重要成品是龍團鳳餅，但它的採製原料屬於何種性質，史料記載很少，研究者也不多。
照一般常識來說，壓制成為團餅之前原料，採自茶樹的新梢。
據皇甫冉送陸羽的採茶詩裡所說的：“……遠遠上層崖，布葉春風暖。盈筐白日斜，……。”
據茶學專家莊晚芳教授分析：“要採得一筐的鮮葉，要經過一天的時間，茶葉在筐子裡搖盪積壓，到晚上才能開始蒸制，這種原料在無形中發生了部分紅變，究其實質已屬於半發酵了，也就是所謂烏龍茶範疇。莊晚芳認為：可從古代遺留下來的一些詩詞加以分析，略知梗概。”
- 如范仲淹《鬥茶歌》：“終朝採掇未盈筐”。
- 白玉蟾《水調歌頭·詠茶》：“採取枝頭雀舌，帶露和煙搗研，結就紫雲堆，輕動黃金碾。飛起綠塵埃。老龍團，真鳳髓，點將來，兔毫盞裡，霎時滋味，舌頭回。”
作者對當時龍團鳳餅的採製，及其品飲的茶湯都有所描述。
按莊教授的分析，烏龍茶的起源應在宋代北苑“龍鳳盛世”的時代。
前朝詩人對製茶過程“結就紫雲堆”是對烏龍茶類原料本質生動的描繪。
照現在科學分類觀點分析，綠茶類是酶性被抑止，不生髮酵作用，被稱為不發酵茶類；促進芽葉酶性充分氧化芽葉變紅，為完全發酵的稱為紅茶類；芽葉酶性部分氧化成為紫色或褐色的，處於紅綠茶之間的稱為烏龍茶類。
茶類發展應是烏龍茶在先，紅茶在後。
莊晚芳說：“結就紫雲堆，是對烏龍類原料本質生動的描繪。精煉詞句提供了烏龍茶發展的可貴資料。所以說北苑茶是烏龍茶的前身，確是有科學根據的”。
因此研究福建烏龍茶的形成和發展，必須先溯源北苑龍鳳茶，北苑龍團鳳餅茶是福建最早的貢茶，也是宋代以後最為著名的茶葉，是福建烏龍茶前身。
參考文獻：
張天福《張天福選集》、莊晚芳《中國茶史散論·烏龍茶名考》、劉弇《龍雲集》、《事物紀原》、《崇安縣新志》、《中國古代茶書集成》
文說茶文，同講盞史，偶看山水，引經據典，多為編整，勿KY。
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