他是華爾街上最年長的投資經理人，歷經上世紀30年代的美國“大蕭條”、二戰、冷戰、2000年的網絡泡沫、08年金融危機，直到去世前仍擔任紐約卡恩兄弟公司董事長，每週三次乘坐出租車上班，管理大約10億美元的資產。投資者如果在1978年向卡恩兄弟投資100萬美元的話，如今這筆資金已經上漲至4000萬美元。
“大蕭條”中不賠反賺
1905年12月19日，卡恩出生在紐約市一個德裔猶太移民家庭。他的父親在照明燈具行業工作，母親則經營著自己的襯衫生意。1923年，卡恩高中畢業，進入紐約城市學院學習。1928年夏天，22歲的卡恩第一次走進華爾街，開始在紐約證交所當跑單員。
有一次，看到公司主要的損益分類賬目，其中一組賬目引起了他的注意，那是一連串幾乎從來沒有虧損過的投資交易，都在“本傑明·格雷厄姆聯合賬戶”的名下。卡恩對如此謹慎而收益豐厚的交易記錄感到十分驚訝，於是開始探訪格雷厄姆這個人。經過一番打探，卡恩才發現自己孤陋寡聞：格雷厄姆當時雖然只有34歲，但已擁有自己的基金公司，並在哥倫比亞大學商學院開設課程，追隨者眾。
卡恩毛遂自薦成為格雷厄姆的助手，白天在格雷厄姆的基金公司上班，下午又到哥倫比亞大學為格雷厄姆上課提供協助。他與格雷厄姆的師徒關係，早於巴菲特20年。
1929年夏天，美國股市經過一輪狂熱炒作，股價攀至高峰。在卡恩看來，已經“高到不合理”，於是，他斷定賺錢的方式就是“賣空”，這意味著股價下跌才能獲利。7月，他找遠親借了錢，做空岩漿銅業，親戚連連告誡他只有傻瓜才會和牛市對著幹。然而，1929年10月24日，著名的“黑色星期四”不期而至，股市瘋狂下跌，美國開始史上最嚴重的經濟大蕭條，數千人虧到跳樓自殺，而卡恩的投資卻幾乎翻了一倍。
超長線投資 持股往往超過20年
1956年，格雷厄姆退休，卡恩也結束了自己長達27年的助理工作。此後，他又在亞伯拉罕公司度過了20年的光陰。1978年，已經年過古稀的卡恩與自己的兩個兒子艾倫和湯姆一同創建了卡恩兄弟集團。
他被外界稱為“保守的投資者”，持股往往超過20年。1993年，他們以每股1美元多一點的價格購買紐約社區銀行的股份，現在該銀行股價為16美元。卡恩說：“我從格雷厄姆那裡學到了財務報表分析方法，儘量‘以50美分的價格買到1美元的東西’。這叫‘安全邊際’，是與風險相關的最重要的概念。”
2014年，卡恩曾在接受採訪時說：“1929年經濟危機時，我賺了兩倍的錢，我現在仍然在賺錢。” “我建議個人投資者不要去聽廣播、電視和互聯網上普遍的看法。這些觀點是沒有任何幫助的。人們常說‘低點買，高點賣’，但當你身受市場情緒的影響時，卻很難做到。”
活到老、賺到老
美國《紐約時報》2015年2月26日刊登了卡恩去世的訃告，終年109歲。直到去世前，他也沒有退休。每天早上7點，他都會準時起床，吃維生素、淋浴，給自己刮鬍子，然後去上班。從他在上東區的家到市中心麥迪遜大道的公司，需要穿過整整20個街區，幾年前他甚至堅持坐公交車或者步行到辦公室，偶爾週五給自己放一天假。
後來，他將上班的天數從每週五天減少到每週三天，交通工具變成了計程車。雖然聽力和視覺都已經衰退，但他依然保持著對市場的好奇心。他對退休的想法嗤之以鼻，“在我的生活中，除了我的婚姻和家庭，再沒有比工作更有趣的事情了”。
卡恩則認為：“長壽沒有秘訣，這是老天爺給的。每年都有數百萬人死於一種本可以避免的毛病，這個毛病就是不夠理智，缺乏控制自己衝動的能力。”相比死亡，他更擔心智力的下降，因此，他生前每天堅持讀三份報紙、看電視節目。
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