每一個年齡段，教育的核心目標是不同的。我們把1-6歲的年齡叫做早期，7-13歲的年齡叫做中期，14-18的年齡叫做後期。早期孩子教育的目標是品行。
孩子來到這個世界上，猶如一張白紙，最早染上什麼顏色，那麼這些顏色將保持終生，雖然會淡化，但絕不會徹底消失。這是說，在這個階段，我們首先教給孩子什麼是十分重要的。
各種動物都會對它們的孩子進行教養。科學家發現，動物越是高級，教養的時間就會越長。人是動物中最高級的，因此，一個人要成為獨立的社會人要經歷長達十八年的教養歷程。為什麼需要這麼長？一個是要保證人類群落高效穩定的延續，這就要保證養育的成功率；第二，人類社會是一個十分複雜系統，一個人需要在成熟之前，在生存生活，道德情感，知識技能等方面進行必要的訓練，做好進入社會的準備。這個“準備”的核心，就是怎樣成為一個合格的“人”，一個合格的社會人。這個“格”就是人格：體格+品格。
人和電腦有著類似，或者電腦是根據人來設計的。一個人生下來，就像電腦一樣，具備了一個硬件系統，這時候還不能夠工作，還要給電腦裝配一個基礎程序。而人的基礎程序不像電腦那樣幾十分鐘直接拷貝進去，而是需要一點一滴慢慢地雕琢，需要幾年十幾年的時間來裝配基礎程序。即便是人的硬件——體格，也不是一下子成型的，也是需要幾年十幾年的時間，慢慢成長起來的。所以，培養人造就人的工作是世界上最複雜的工作，急不得，馬虎不得。由於實施雕琢的人的不同，被雕琢出來的人也是各不一樣，所以這不像電腦那樣，電腦是可以複製的，即前臺幾萬臺電腦一模一樣，而人的教育幾乎不能複製，只能參考。
體格是人的硬件，品格就是人的基礎程序。基礎程序安裝好了，再一步步安裝所需要的應用軟件，這些應用軟件，就相當於知識和技能，人們可以根據工作目標的變化，隨時隨地安裝相應的應用程序——知識和技能。
那麼，品格具體是指什麼呢？生活中有一些基本原則，會影響我們的決定、影響我們的人際關係，以及工作成效。這些基本原則在一個人身上的不同反映，就是我們所說的品格。優秀的品格特質有很多，有的人歸納為八個方面：自重、自信、誠信、寬容、知足、感恩、盡責和敬畏，等等。有的人歸納得更多。其實，所有現代人對於品的理解都沒有超越中國古人的概括，簡要為五個字：仁、義、禮、智、信。仁：即有愛心，不僅愛人，也愛天地萬物。有愛的人才會有感恩。義：利益當前，公平、正直、辭讓，先人後己，是謂義。禮：言行舉止，有節有度。尊重自己，尊重他人。智：即智慧，思維敏捷，勤奮好學，學識淵博，明辨是非，恭謹篤行，知行合一。信：即誠信，信自己，信他人。重信守諾，童叟無欺。
這些品格，要及早地教給孩子。越早越好，晚了，過了1-6歲這個關鍵期，就很難了。因為，品格作為基礎程序，會內化為孩子的行為習慣。習慣一旦形成，再想給孩子進行品格教育，就很難了。這一點，家長們要十分清醒。
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