享譽“清代篆書第一人”之美稱的錢坫，博學多才於胸，再樹玉筋篆書鳴世，成為跨越時空與李斯、李陽冰直接面悟並將玉筋篆再掀高潮的繼承人。錢坫在中國書法史上的貢獻在於帖碑合璧、推陳出新，將書法藝術的情趣表現及書法家的內心思想表白的淋漓致盡，使藝術真正成為精神世界的寵兒。
錢坫生於乾隆六年，卒於嘉慶十一年。字獻之，號十蘭，又號篆秋、小蘭，自署泉坫，江蘇嘉定人。錢坫是錢大昕的侄兒，錢大昕較錢坫大13歲，是清知名的史學家、漢學家。
錢大昕早年以詩賦聞名江南，乾隆16年清高宗弘曆南巡，23歲風華正茂的錢大昕因獻賦獲賜舉人，官內閣中書，26歲中進士，復擢升翰林院侍講學士，41歲時入直上書房授皇十二子書，參與編修《熱河志》，與紀昀並稱“南錢北紀”。
少年時代的錢坫，在成長的過程中直接受到錢大昕的影響，並將 “學富五車”的錢大昕奉為人生座標，立志要有所作為。自幼聰慧，有過人之資的錢坫，因家貧無力到外面求學，主要靠自己在家中學習，對三《禮》、《左氏春秋》、《史記》、《漢書》、杜氏《通典》等均有涉略。
錢大昕曾將李陽冰《城隍廟碑》送給錢坫學習，錢坫如獲至寶，晝夜臨習，從不懈怠，不久便形神兼備。內閣學士翁方綱觀其玉筋篆書甚為佩服，嘆為神授，遂以篆名天下。
錢坫在嘉慶二年53歲時得了一場大病，右手偏廢不能執筆作書，錢坫極為痛苦，便改用左手寫字，開始每寫一字都很費力，且寫出來的字歪歪斜斜，如小孩一般，在妻子的安慰下，他每天黎明重新開始練字，一練就是幾個時辰，為增強腕力，特意在筆桿的兩端安了幾個大銅錢，苦練了三年多，終於用左手又寫出了非常漂亮的字。
錢坫晚年凡事豁達，自信於胸。左手篆意外的突破以往呆滯的毛病，形成了古茂生動，筆力蒼厚遒勁，氣魄宏大，結體吸收了隸書結構的某些特點，變篆書的長方為扁平，增強了作品新意。錢坫隸書也寫得相當精美，晚年左手寫隸也頗有意趣。
錢坫玉筋篆書寫法多樣，還有一類加入了金文的字形特點，字體瘦長，結構參差錯落，有的筆畫轉折處特意寫出稜角帶有濃郁的金石味道。錢坫晚年以此自負，曾專刻一印“斯、冰之後，直至小生”。
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