世界盃揭幕戰 俄羅斯能否延續“東道主不敗”？
俄羅斯隊核心之一紮戈耶夫。
北京時間14日23時，俄羅斯世界盃賽揭幕戰將在東道主與沙特隊之間展開，這也將是世界盃賽史上的最弱揭幕戰。
俄羅斯隊23名球員中有21人來自本土聯賽
沙特隊則有20人
從本屆盃賽參賽球隊全部產生之日起，俄羅斯隊與沙特隊就在世界排名上交替把守著32強的最後兩席。在國際足聯最新公佈的世界排名中，俄羅斯隊(70位)取代沙特隊(67位)再次墊底。同時，這對難兄難弟還都是缺少海歸球員、缺少大牌球星、缺少傲嬌戰績的“三缺”球隊。
在已公佈的參賽陣容中，俄羅斯隊23名球員中有21人來自本土聯賽，沙特隊則有20人，這也直接導致了兩隊大牌球星的稀缺。俄超聯賽水平下降，在國際足壇的影響力日漸式微，沙特的國內聯賽更是難登大雅之堂，球員自然“養在深閨人未識”。
兩隊的世界盃履歷也都頗為尷尬。俄羅斯足球的輝煌基本停留在前蘇聯時期，自蘇聯解體後，“北極熊”僅3次入圍決賽圈，但從未嘗過小組出線的滋味。沙特隊的世界盃軌跡更是一條下行線。1994年，首次躋身盃賽的沙特隊出道即巔峰，殺進16強。隨後的3屆比賽，沙特隊雖連續進入決賽圈，卻都未能小組出線。之前兩屆盃賽，則更是無緣進入決賽圈。
這場“菜鳥”對“魚腩”的比賽，除了揭幕戰對於賽事本身的意義外，恐怕難以喚起觀眾更多的熱情，但對於參賽雙方而言，卻至關重要——獲勝的球隊不一定能夠小組出線，但失利的一方卻極有可能小組墊底出局。從紙面實力來看，雙方難分伯仲。但綜合考量，東道主優勢更大。
反觀沙特隊，卻接連遭遇換帥風波。先是與將沙特隊帶進盃賽的功勳教練、荷蘭名帥範馬爾維克解約，隨後又宣佈帶隊熱身賽成績不佳的阿根廷人巴烏薩下課，換上另一位阿根廷籍主教練皮濟。在備戰世界盃的關鍵時期，沙特隊經歷了3任主帥，無疑會對隊伍的磨合與球隊的打法造成影響。因此，俄羅斯隊選擇將沙特隊作為揭幕戰的對手，自是有著“開門大吉”的信心。
對於“北極熊”而言，這場最弱揭幕戰也許無關“生”，但絕對有關“死”。俄羅斯隊若不能贏得這場勝利，恐將取代南非成為盃賽史上最差東道主。
俄羅斯世界盃上的另類“中國隊”
俄羅斯世界盃開賽在即，有這樣一句話迅速流行於中國網絡———“俄羅斯世界盃，中國除了足球隊沒去，其他都去了。”真相雖然“扎心”，但本屆世界盃的的確確充滿了各種各樣的“中國元素”。
賽場上雖然不會出現中國球員，但中超聯賽球員的身影或許能稍稍彌補遺憾——俄羅斯世界盃上將有9名效力於中國俱樂部的外援參加，不僅數量達到歷屆之最，成色也較以往有不少提升。
雖然選拔渠道各異，本屆世界盃關鍵場次比賽都將出現中國小球童。此外官方贊助商也組織了各類球童選拔活動。中國“球童隊”的出現，或許能讓世界看到未來中國足球的希望。
俄羅斯世界盃賽場上最龐大的“中國隊”當屬中國球迷。據國際足聯最新公佈的世界盃門票銷售數據顯示，在已售出的2403116張門票中，中國球迷購買了40251張球票，排名各國第九。
中國在線旅遊服務提供商攜程(Ctrip)的數據顯示，世界盃期間，俄羅斯主要比賽城市的酒店整體預訂量同比增長超50%；6月中旬至7月中旬，主要比賽城市的機票預訂量同比增長40%。
本屆世界盃上的中國“贊助隊”也達到有史以來最多的7家，其中不僅有傳統的地產、乳製品、家電、手機、電動車和服飾企業，還有一家VR科技公司。
本屆世界盃還有龐大的中國“龍蝦隊”——10萬隻原產於湖北荊州的小龍蝦搭乘中歐班列抵達莫斯科，世界盃期間將在各大餐館、酒吧為球迷提供助興美食。
本屆世界盃“中國元素”空前之多，除了表明中國企業經濟實力和中國民眾消費能力提升外，亦是中俄兩國民間交流的真實寫照。但是，中國民眾最期待的無疑還是真正的中國足球隊能夠登上世界頂級足球殿堂——畢竟，有了這麼多形形色色的另類“中國隊”助力，中國足球不應該只是看客。
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