木工所含的概念和範圍也非常多，對中式木工和西式木工做對比之前，需要排除以下幾類廣義上的木工：
1、現代木工，受技術革新衝擊，無論中西都要使用現代化工具，機器設備雖然是西方首先發明，但是現代中國的木工對機器設備的使用也非常普遍，所以此貼不談使用機器部分。
2、工廠普工，雖然這群人也被成為“木工”，但是其實是沒有什麼木工技能的普通工人，他們需要完成的就是流水線上某一兩項設定好的操作，一般普通人培訓個把小時就能操作的重複木工活。
3、裝修木工，現代人最廣泛能接觸到的木工，此類木工國內外當然也有區別，但是主要使用工具是氣槍釘和手持電圓鋸，也排除在外。
所以我這裡想要和大家探討的木工，是能將木料從原材料（或者木材市場可購買的方塊毛料）加工到成品，基本上不依賴使用電動工具的傳統木工，也叫不插電木工。
區別一、中式木工和西式木工，首先最直觀的區別就是：使用的工具。
木工工具類別非常多，不過大體上可以分為這麼幾類：刨、鋸、鑿、刀斧、量具、夾具、打磨工具等
中式工具：以各種型號的刨子、鑿子為主，工具相對簡單、數量和型號也相對少
中式工具
西式工具：相信這只是他們工具的一部分，各種型號大小的鑿子、刨子、鋸子、錘子等等，恨不得每一個功能都需要一件工具來完成（我覺得中西式木工工具的區別與中西廚師的區別有點類似，技術和菜餚味道可能相差不大，但是工具的檔次和種類遠遠拉開了距離。）
西式工具
（以下以木工刨子為例，對中西式工具做簡單對比）
中式刨
中式刨
西式刨
西式刨
1、材質不同：中式工具的刨子，刨體部分以木製為主，西式以金屬為主（也有部分木頭）
原因：中式工具選擇木製刨體，主要是因為取材、加工、製作、修整等更方便，而且老一代木工的工作方式一般都是走南闖北，揹著一麻袋工具，扛著木工凳就到各家各戶去打製傢俱，所以需要工具要足夠輕，不能太笨重。
2、調節性能不同：中式刨子的出刀量的調節，完全需要憑經驗，無法精確操作，所以對於初學者來說相對門檻較高，而西式刨子，因為增加了一個調節刀片進出的螺桿裝置（如圖右邊黃色部分），對於初學者來說調節的交互感的確很好，很容易操作。but...需要實現這樣的裝置，需要更多複雜部件，再如下圖，西式刨子可能有這麼多部分組成。中式刨子的雖然交互設計差一點，但是起碼程序簡單，代碼數比較少，但是使用好卻很難（有朋友說做木工和寫程序很像）。
3、操作方式不同，西式刨子一般用前後手，前手把控方向，後手用力，要求工作臺面相對高而平，中式刨子則用兩手握刨，食指壓刨，靠經驗和力道把控方向，一般工作臺面相對低，且有一定斜度。
中式操作
西式操作
區別二、手法技藝
手法技藝，一方面和工具有關，另一方面也和製作的技術和理念有關
1、中式木工更加依賴於經驗，西式木工更加依賴於工具。
西式木工滿屋子的工具，真的可以做到一個工具只做一個功能，刨平鋸直只要有工具和附件幫忙，即使初學者也能大致做到位；而中式木工的工具沒有西式多，很多工具能完成多項任務，但需要時間和經驗的積累，才能掌握這些工具的使用，做到更準確的刨平鋸直。
很多人學中式木工堅持不下來，就是被這樣的門檻打敗的，沒有強大的抗挫敗能力，是很難將中式木工學下去的。而學好西式木工，首先你需要是個工具黨（這點很重要，工具一定要夠好，好的工具能讓木工變得更簡單有趣），其次需要掌握和維護這些工具，所以沒有做好燒錢準備的，還是慎玩西式手工，買劣質低價的手動工具，最後都是兩敗俱傷，工具扔進了垃圾桶，興趣也被打擊沒了。
2、中西榫卯性格差異大，榫卯技法中式更高超，西式則在旋木雕花、曲木技術上更強。
中國古代建築大部分都是木質框架，因此中式木工的榫卯連接技巧更加高超；而西方建築以石材為主，木工僅僅負責房頂和傢俱部分，西式木工的傳統榫卯相對簡單，把更多技術放在旋木雕花、曲木技術等上面。
中式榫卯結構複雜，但又內斂含蓄，連接形式一般都會隱藏在裡面，並讓木頭的端面儘量少漏在外面。
中式木工——粽角榫而西式榫卯結構雖然簡單，但張揚外向，也能體現一種結構之美
西式木工彎曲木技術，蒸汽熱彎和層板冷壓等曲木技術為現代木工奠定了基礎
3、五金件的使用
中式木工對五金件的感情是複雜的，因為市場普遍對於帶五金件的傢俱有歧視，覺得榫卯傢俱就是最好的，五金件連接的傢俱就是比較差。其實這和五金件本身的質量有很大關係，國內高品質的五金件比較少，價格也高。當然這是另外一個話題，就不一一詳述。相對中式木工，西式木工更接納五金件的使用，包括用釘子做部分結構的連接。
4、膠的使用和表面處理
中式木工不用膠，這是一種誤讀，榫卯接合雖然很牢固，但是很多地方該用膠水去加強強度的，還是需要使用。以前的傢俱使用天然的動物膠，但是這些膠水一般都怕水怕熱，對於使用環境有比較嚴格要求，保養成本也高。自化學膠傳入國內，對膠的使用已經不分中西了。
表面處理是為了保護木頭，讓木頭的乾溼穩定增長使用壽命，中式木工傳統的做法主要以生漆和燙蠟為主，現代木工的處理方式也已經不分中西了，主要以木蠟油、清漆、硝基漆等等為主。
區別三、木材用料及用材習慣
傳統中式傢俱一般以硬木為主，高檔的傢俱會使用名貴的紅木，如海南黃花梨、紫檀、雞翅木、酸枝等，普通的以一些本土材為主，南方紅櫸、榆木、柞木、楸木等；
西式傳統傢俱，名貴的有桃花心木、柚木等，一般常見木材如紅櫻桃木、胡桃木、橡木、楓木等木材。
西方人到底用不用紅木？這個問題我曾經問過一位非常厲害的美國華裔木工陳潮洋師傅，他說以前其實西方也會使用一些紅木，但美國歐洲這些地方不生產紅木，所以也都是以非洲或者南美進口的紅木為主，但是後來大部分紅木被國際森林管理委員會定義為非環保木材，實行全球禁運，為的是保護熱帶雨林瀕危樹木資源，現在在美國幾乎也見不到紅木的身影了。
恰恰相反中國作為全球紅木消耗量最大的國家，擁有紅木傢俱依然被視作財富和地位的象徵，中式傢俱的用材方式，還會一直有紅木的身影。不過近年也有好的現象，很多獨立設計師帶領國內新的傢俱設計潮流，他們普遍是持抵制紅木消費觀念的，提倡使用更環保更經濟的普通硬木，將傢俱的價值體現在設計上，而不是木材本身的名貴與否。
除了以上三種主要區別，還有一些其他區別，比如社會地位，中國木工的社會地位明顯要低於西方，沒有哪個中國的父母願意把孩子培養成一個木匠。工匠自古也不是中國人嚮往的職業，而僅僅是謀生的手段。中國傳統木匠的工作往往居無定所，一年當中可能幾個月在一戶人家打傢俱，下一個月又換到另外一家，過著漂泊的生活。而西方的木匠，社會地位雖然不是很高，但是相對中國木匠會高很多，往往都會擁有自己的工作室或者木匠鋪。當然社會地位還會取決於工藝的水平。
人才培養方式，國內一般以師徒製為主，師傅帶徒弟延續了幾千年，這種方式師傅的個人經驗與品行，對於人才最終的培養起到決定性作用。西方以前雖然也是師徒制，但上個世紀以來慢慢轉向職業學校教育，木工作為職業技能科目在發展，也更加科學化與標準化。
普及度，也就是木工愛好者的數量，國內木工愛好者其實還處在一個萌芽的狀態，開始慢慢有很多人喜歡木工，嘗試去了解木工。而西方特別是美國德國這些相對發達國家，木工作為愛好已經深入到人們的生活中，十年前美國一家媒體做過一次調查，普通美國人的業餘愛好中，第一位是高爾夫，第二位就是木工，而且家家戶戶都有車庫木工房，自己動手做點東西完全不是個事，這一點國內木工愛好者們則還任重道遠。
國外木工愛好者為自己做的工具箱
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