《紅樓夢》這一著作講述了賈府的興衰，人物的榮華富貴和落魄不堪，最終“白茫茫大地一片真乾淨”。
這本書從開始就暗喻了賈府最終要走向衰敗的命運，從冷子興所說，到四姐妹元春，迎春，探春，惜春的“原應嘆息”的諧音，再到後來府內的各種頹敗之象，最終如同一場奢華的幻境收尾。
賈府之大，人丁興旺，非常人可相比，然而這偌大的家就僅靠賈政一人在朝廷中的官位支撐著，然而他卻也只是一位五品官員，絕非之前的祖先那樣顯赫，其他的人不務正業，修仙的修仙，煉丹的煉丹，捐官的捐官，還有的是世襲，手裡並沒有什麼實權，那麼需要依靠朝廷的賈府除了賈政到底是依靠著誰在繼續支撐著如此大的家業？
賈政的大女兒，也是賈府最大的孫女，賈元春，當時朝廷的寵妃，極受聖上的寵愛。那一幕元春省親簡直羨煞旁人，當時也正是賈府盛極一時的最好體驗，為了省親特地修了一座大觀園，內裡有山有水有住宅，一切都是按照最高標準來修建，甚至被賈元春說不必太過奢華。十六回元春加封賢德妃，其實從十三回就已經有所體現了，或許有人好奇，為何是十三回？要知道受寵與失寵都不是一時的事情，元春加封之前就已得勢，而元春之死也不是失寵那一刻，一切都是慢慢發展的。
鳳姐聽了這話，便發了興頭，說道：“你是素日知道我的，從來不信什麼是陰司地獄報應的，憑是什麼事，我說要行就行。你叫他拿三千銀子來，我就替他出這口氣。”老尼聽說，喜不自禁，忙說：“有，有!這個不難。”鳳姐又道：“我比不得他們扯蓬拉牽的圖銀子。這三千銀子，不過是給打發說去的小廝做盤纏，使他賺幾個辛苦錢，我一個錢也不要他的”“便是三萬兩，我此刻也拿的出來。”老尼連忙答應，又說道：“既如此，奶奶明日就開恩也罷了。”鳳姐道：“你瞧瞧我忙的，那一處少了我?既應了你，自然快快的了結。”老尼道：“這點子事，在別人的跟前就忙的不知怎麼樣，若是奶奶的跟前，再添上些也不夠奶奶一發揮的。只是俗語說的，„能者多勞‟，太太因大小事見奶奶妥貼，越性都推給奶奶了，奶奶也要保重金體才是。”一路話奉承的鳳姐越發受用，也不顧勞乏，更攀談起來。
這一段是《紅樓夢》第十五回，王熙鳳收人錢財掩蓋害人之事。這已然可見府內的腐敗。
而到七十二回時，就很明顯的描述了元春在宮中早已失寵。“昨兒那個周太監，張口就要一千兩，我回的略慢了些，他就不自在了，將來肯定是會得罪不少人。”就連太監都可以獅子大開口，就足以見得元春在宮中失去了從前的地位，宮中也是一個更加勢力的小社會，一榮俱榮一損俱損，一旦失寵，就再也不會有人把自己放在眼裡，更何況是早已習以為常的太監，如此看來，元春在宮中的日子並不好過。而宮外的賈府也是呼應的，前一回描述的是為賈母做壽，而隨後隨著抄檢大觀園，甄家的抄家的影響，王夫人把一些丫頭趕出去，所有的一切都瞬間一改往常吃喝玩樂的輕鬆氛圍，突然之間令讀者感到緊張起來，整個大觀園就如同被黑暗不消散的烏雲一直籠罩著，暗示著即將慢慢走向蕭條。
曹雪芹並未用太多篇幅講述元春失寵，可是用了最明顯的代表——太監的態度側面描述這一事件，與之前元春省親時的盛大狀況形成了鮮明的對比，就算不多說，也可以預測到元春未來的命運，只能獨自在宮中孤獨死去。
有人說賈府與其他三大家族不是交好的嗎，也不至於突然就這樣衰落了。賈王史薛四大家族是當時真正的貴族，各大家族之間聯姻以鞏固自己的地位，然而好的時候自然都互相提攜，走動的頻繁，但是一旦有衰敗的趨勢，其他人都避之不及，所謂“樹倒猢猻散”，說的一點都沒錯，在自己無權無錢之時，更談何親戚。
賈元春的判詞是這樣的：只見畫著一張弓，弓上掛著香櫞。也有一首歌詞雲：二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸。
除此之外，賈元春也是忠順親王與賈府抗衡的犧牲品，從寶玉的汗巾子被發現開始，忠順親王就已經在為扳倒賈府做準備了，蒐集了各種證據，賈府內裡的腐敗，奢華，什麼扒灰之類的都被他們調查的清清楚楚，最終就導致了元春在宮中地位得到崩塌，自己家裡的各種事情都被捅了出來，如若還是繼續受寵，人們不得不懷疑當今聖上有所死心，說不定最終還會落一個紅顏禍水的罵名。
不得不說，古代女子的地位是現在的人們沒辦法想象的，因此，《紅樓夢》這本書不僅是整個賈府的悲劇，也是那個時代女性反抗現實的悲劇。
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