在央視近日的一則報道中，殲-20戰鬥機首次展示了地面武器掛載的畫面，能看出其掛彈非常方便，尤其是側面彈艙的設計更為巧妙，內部的導彈掛架伸出來後，彈艙蓋還能關上，只把待發射的導彈露在外面，大大降低了對全機隱身及氣動特性的影響。
圖注:打開狀態的殲-20側彈艙
主彈艙+側彈艙設計
縱觀世界上已經服役的幾款五代機，為保證隱身性能，基本都採用了內置彈艙。但在具體設計上又各有不同，如美國的F-35因為採用單發設計，不能利用兩臺發動機之間的機體空間來佈置彈艙，只能在兩側進氣道下部擠出空間作為主彈艙，沒有空間佈置側彈艙；俄羅斯的蘇-57雖然是雙發設計，但由於機身過於扁平，所以俄羅斯干脆選擇不設置側彈艙，而是利用其兩臺發動機間距較大的特點，將整個腹部空間設計成彈艙，容積非常大，能掛載遠程巡航導彈。
圖注:蘇-57由於機身太過扁平，難以佈置側彈艙，因而只在腹部設置了兩個大型彈艙
只有F-22和殲-20採用了腹部主彈艙+機身兩側側彈艙相結合的做法。其中，主彈艙容積較大，主要用來掛載一些體積較大、翼展較長的彈藥，如遠距、中距空空導彈、精確制導炸彈、反輻射導彈或空射巡航導彈等；側彈艙容積較小，主要掛載近距格鬥導彈。
這種設計非常合理，因為主彈艙內的掛架數量有限，如果用來掛載格鬥導彈，就掛不了遠距導彈或對地攻擊武器，會直接影響整機的火力容量和載荷利用效率。而且主彈艙的艙門尺寸大，開合速度慢，對飛機的發射姿態和迎角限制比較多，不利於飛機在近距離格鬥時爭分奪秒的發射出格鬥導彈。因此，在機身兩側各設計一個側彈艙，專門掛載格鬥彈就可以巧妙地解決這個問題。
殲-20側彈艙比F-22的更加先進
雖然殲-20與F-22都有側彈艙，但二者的設計是不一樣的，對比來看，明顯殲-20的更先進一些。
從結構上看，F-22側彈艙的艙門是兩片式設計，內部的導彈掛架上裝有一個摺疊機構，平時摺疊收納。發射時，上下兩片艙門分別向上下開啟，然後導彈掛架的摺疊機構打開，將掛架伸出彈艙，導彈直接在掛架上發射。等導彈發射後，掛架收回，艙門關閉。
圖注:F-22側彈艙內的導彈掛架特寫，能看出其是通過摺疊結構進行收放
殲-20側彈艙的艙門採用向上旋轉的單片艙門，內部的導彈掛架採用翻轉式設計，可通過鉸鏈式作動機構向下反轉。發射時，彈艙門向上打開，導彈掛架向下翻轉到彈艙外部，然後艙門關閉，只把導彈和掛架露在外面，形成獨特的"半外掛"設計。
也就是說，F-22在格鬥時，側彈艙必須一直開著，而殲-20卻可以關閉艙門，只把導彈留在外面。明顯殲-20的做法對隱身和氣動性能的破壞最小，而且導彈整體突出於機身，更方便導彈導引頭搜尋目標，導彈發射後也能更快遠離載機，可以減小高溫尾流對機身隱身塗層的傷害，比起F-22的設計，更為穩妥和科學。
圖注:F-22在格鬥時，側彈艙要一直處於打開狀態
從側彈艙的這個細節可以看出，殲-20在設計上除了高大上的前沿科技，還非常注重實用性，也正是這樣的設計理念才讓殲-20成為五代機中的佼佼者。
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