一個人的思想和情緒、感覺和慾望，或者有意識和無意識的過程，都時時刻刻在影響著他的神經系統，就像水流不斷侵蝕山坡而逐漸形成溝渠和水溝一樣，大腦結構也隨著他的思緒在不斷髮生改變。
但問題是：這種改變對是更加有益還是有害？尤其是在“經驗—依賴神經可塑性”（experience-dependent neuroplasticity）理論提出後，研究者認為，一個人的注意所集中的對象會對大腦結構產生特殊影響。注意力和大腦的關係就好像聚光燈和真空吸塵器的組合，注意力照亮了它所注意到的事物從而使其被大腦吸收。 
因此，集中注意力是指一個人需要更好地把注意力放到他所想要做的事情上，並一直保持這種狀態，而在走神的時候要把它從雜念或無意義的思緒中拉回來（比如不斷陷入焦慮狀態、內心的抱怨，或是自我反省等）。
集中注意是改變大腦結構的基礎，一個人的生活也會因此朝著好的方向改變。正如著名心理學家威廉·詹姆斯（William James）在一個世紀前所說的：“注意力的培養會使教育更加卓越”，因此培養孩子的注意力很重要。
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